H120 / EC120 Colibri

El EC120 Colibri tiene sus orígenes en el P120, una propuesta del fabricante francés de helicópteros Aérospatiale destinada a reemplazar tanto sus helicópteros monomotor Aérospatiale Gazelle como Aérospatiale SA 315B Lama. Durante la década de 1980, Aérospatiale buscó socios internacionales para coproducir el P120, incluyendo empresas aeroespaciales en China y Singapur. El 20 de octubre de 1992, Eurocopter, China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) y Singapore Aerospace Ltd (STAero) firmaron un contrato de desarrollo conjunto. Según el acuerdo, Eurocopter poseía una participación mayoritaria del 61%, CATIC una participación de trabajo del 24% y STAero una participación de trabajo del 15%. CATIC diseñó y produjo la estructura de la cabina y el sistema de combustible, STAero produjo el botalón de cola, las puertas de acceso y los materiales compuestos, mientras que Eurocopter produjo los conjuntos dinámicos, instaló la aviónica, los sistemas eléctricos e hidráulicos, y llevó a cabo el montaje final. El 9 de junio de 1995, el primer prototipo EC120 Colibri realizó su vuelo inaugural, y fue lanzado formalmente en febrero de 1997.

El EC120B Colibri es un helicóptero monomotor multimisión, diseñado para operaciones seguras, sencillas y rentables. Incorpora la cabeza de rotor principal Speriflex de tres palas y el rotor de cola antipar tipo fenestron de ocho palas, lo que contribuye a una baja firma acústica. El diseño de la aeronave cumple con los estándares JAR/FAR 27, incluyendo una estructura principal atenuadora de energía, asientos absorbentes de energía y un sistema de combustible resistente a impactos. La cabina ergonómica tiene capacidad para un piloto y cuatro pasajeros, siendo adecuada para diversas misiones, incluyendo transporte utilitario y offshore, entrenamiento, aplicación de la ley, evacuación de heridos y transporte corporativo. Para operaciones de carga, el EC120B ofrece un suelo de cabina plano y sin obstáculos. La pantalla multifunción de vehículo y motor de doble pantalla (VEMD) proporciona control y monitorización de la aeronave de ala rotatoria, reduciendo la carga de trabajo del piloto. Se puede instalar una amplia gama de equipos opcionales, incluyendo un sistema de protección contra impacto de cables y aire acondicionado.

El EC120B es principalmente un helicóptero utilitario. Su capacidad de carga útil es de 755 kg (1.664 lb), que puede utilizarse para transportar personal o carga según los requisitos de la misión. El helicóptero también puede soportar una carga externa máxima de 700 kg (1.543 lb) para operaciones de carga externa. El EC120B realizó su primera entrega en 1998, y para 2008, más de 550 Colibris habían sido entregados en todo el mundo. En 2004, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), seleccionó el EC120B para cumplir con su requisito de "Light Sign Cutter". El CBP encargó 15 helicópteros EC120B en 2006, y posteriormente se encargaron cinco más. El Ejército del Aire y del Espacio español utiliza el EC120 como entrenador de ala rotatoria. En 2003, el Ejército del Aire y del Espacio español formó un equipo de exhibición acrobática utilizando este tipo. En enero de 2008, el Ministerio de Defensa francés seleccionó el EC120 como el nuevo entrenador de ala rotatoria del Ejército francés. Desde 2011, los EC120 han sido operados por la policía de tráfico del Kurdistán, Irak, para misiones de vigilancia y rescate. La aeronave ha servido en capacidades de entrenamiento, aplicación de la ley y utilidad ligera en varios operadores globales.

Main Variants:

• EC120B Colibri: Esta es la designación estándar para el modelo de producción principal del helicóptero.

• HC120: Esta variante representa la versión del EC120 construida en China, fabricada por Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC).

• H120 Demostrador tecnológico: Se utilizó una estructura de avión H120 modificada para probar el motor diésel de aviación de alta compresión HIPE AE440 dentro de un programa de investigación ambiental.

• P120L prototipo: Esta fue la designación de prototipo del diseño antes de que el tipo fuera redesignado como EC120 Colibri.

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