H155 / EC155 Dauphin 2

Originalmente designado como AS365 N4, el EC155 fue desarrollado a partir del Eurocopter AS365 N3 Dauphin 2 con el objetivo de aumentar significativamente el espacio de la cabina. El desarrollo comenzó en septiembre de 1996 y el helicóptero fue anunciado oficialmente en junio de 1997. El primer helicóptero EC155, un fuselaje de Dauphin modificado, realizó su vuelo inaugural el 17 de junio de 1997, seguido por el primer EC155 B de preproducción el 11 de marzo de 1998. La aeronave recibió la certificación de seguridad de las autoridades de aviación civil francesa y alemana el 11 de diciembre de 1998 y entró en producción poco después, con un precio entre 7 y 8 millones de dólares estadounidenses, dependiendo del equipo instalado. En marzo de 1999, comenzaron las entregas del EC155 B, siendo la Policía Federal Alemana el primer operador. El EC155 B1 fue desarrollado posteriormente con motores potenciados.

El EC155 B cuenta con una cabina rediseñada que ofrece un aumento del 30% en el espacio para pasajeros y un aumento del 130% en el volumen del compartimento de equipaje en comparación con los modelos Dauphin anteriores. Incorpora un rotor principal de material compuesto Spheriflex de cinco palas y un rotor de cola Fenestron carenado diseñado para reducir los niveles de vibración. El helicóptero está propulsado por dos motores turboeje Turbomeca Arriel con un sistema de control digital de motor de autoridad total (FADEC) de doble canal; el EC155 B está equipado con motores Arriel 2C1, mientras que el EC155 B1 utiliza Arriel 2C2 potenciados. Un sistema antihielo permite la operación en entornos fríos. La cabina de cristal incluye un sistema de control de vuelo digital integrado 'Avionique Nouvelle' con la Pantalla de Gestión de Vehículo y Motor (VEMD) de Eurocopter, que utiliza pantallas de cristal líquido de matriz activa. Un piloto automático digital de cuatro ejes está integrado con los FADEC del motor, y se ofrece como opción un Sistema de Monitorización de Salud y Uso (HUMS). Aunque configurado principalmente para funciones civiles, el desarrollo de una variante de Helicóptero Armado Ligero (LAH) por Korea Aerospace Industries incluye la provisión para un cañón de 20 mm montado en el morro, cohetes guiados montados lateralmente y sistemas de contramedidas, junto con la capacidad de transportar entre 6 y 10 tropas de combate. El EC155 estándar no incorpora armamento interno ni puntos de anclaje para cargas externas.

El EC155 ha prestado servicio en diversas aplicaciones, incluyendo transporte de pasajeros, apoyo offshore, transporte corporativo VIP y transporte de víctimas. La Policía Federal Alemana fue el primer operador del tipo, recibiendo las entregas en marzo de 1999. El modelo EC155 B1 potenciado fue operado por primera vez por el Servicio de Vuelo del Gobierno de Hong Kong en noviembre de 2002. Además de las funciones gubernamentales y parapúblicas, el EC155 es utilizado por particulares, empresas y operadores de vuelos chárter, sirviendo frecuentemente como helicóptero de transporte offshore para la industria del gas y el petróleo.

Principales Variantes:

• EC155: El helicóptero prototipo inicial, derivado de un fuselaje de Dauphin modificado.

• EC155 B: La primera variante de producción, propulsada por dos motores turboeje Turbomeca Arriel 2C1.

• EC155 B1: Un modelo mejorado que incorpora dos motores turboeje Turbomeca Arriel 2C2 y un mayor Peso Máximo de Despegue (MTOW).

• AS565 UC: Una designación utilizada para un estudio inicial de un posible derivado militar del EC155.

• LCH/LAH: Versiones mejoradas del EC155 desarrolladas por Korea Aerospace Industries, designadas como Helicóptero Civil Ligero (LCH) y Helicóptero Armado Ligero (LAH).