H215M / AS532 Cougar

El Eurocopter AS532 Cougar, ahora conocido como Airbus Helicopters H215M, es un helicóptero bimotor, de peso medio y multipropósito desarrollado como una actualización militarizada del Aérospatiale SA 330 Puma. Su base, el AS332 Super Puma, diseñado como una versión mejorada para reemplazar al SA 330 Puma, voló por primera vez en septiembre de 1977. Esta variante inicial incorporaba dos motores turboeje Turbomeca Makila 1A1 de 1.330 kW, palas de rotor de material compuesto, tren de aterrizaje mejorado y una aleta de cola modificada. Para distinguir las versiones militares de sus contrapartes civiles, todas las designaciones militares del Super Puma se cambiaron de "AS 332" a "AS 532 Cougar" en 1990.

Heredando características como las palas de rotor de material compuesto, el tren de aterrizaje mejorado y una aleta de cola modificada, el diseño del AS532 Cougar utiliza dos motores turboeje Turbomeca Makila 1A1. La versión utilitaria puede equiparse con el sistema de vigilancia terrestre de campo de batalla Horizon. Las versiones AS 532 UL/AL son capaces de levantar hasta 4,5 toneladas mediante una eslinga, y el AS532 UB tiene una capacidad de carga útil de 4.650 kg (10.251 lb). Las versiones armadas pueden incorporar cañones de 20 mm montados en pods, lanzacohetes de 68 mm y ametralladoras de tiro rápido montadas lateralmente. La versión naval, el AS 532SC, se utiliza principalmente para la guerra antisuperficie (ASUW), la guerra antisubmarina (ASW), búsqueda y rescate, y patrullas marítimas. Puede equiparse con misiles AM 39 Exocet, un sonar de profundidad variable y torpedos para ASW, y ASIST para aterrizaje en cubierta, aseguramiento en estados de mar elevados, maniobra y desplazamiento.

El AS532 Cougar ha sido desplegado en varios escenarios con múltiples fuerzas aéreas. Canadá lo consideró como reemplazo del CH-113 Labrador, pero finalmente eligió el CH-149 Cormorant. En 2012, Francia inició un proyecto de 288,8 millones de euros para actualizar 23 Cougars del Ejército y 3 Cougars de la Fuerza Aérea con el fin de abordar la obsolescencia y estandarizar la aviónica con sus helicópteros EC225 y EC725. En uso operacional, el tipo ha experimentado varios accidentes, algunos con víctimas mortales, en países como Turquía, Francia y Mali. Entre sus operadores se incluyen, o se han incluido, países como Francia, Alemania, Países Bajos, Arabia Saudita, España, Suiza, Turquía y Brasil.

Variantes Principales:

• AS532 UL/AL: El AS 532 UL/AL es la versión larga de la familia Cougar y puede transportar hasta 29 soldados; además, la versión armada AL puede equiparse con una variedad de armas, incluyendo cañones de 20 mm montados en pods.

• AS532 SC: El AS 532SC es la versión naval de la familia Cougar, utilizada principalmente para la guerra antisuperficie, la guerra antisubmarina, búsqueda y rescate, y patrullas marítimas.

• AS535: Esta variante se ofreció para cubrir las necesidades de búsqueda y rescate en combate del Ejército francés, pero en su lugar eligieron el Eurocopter EC725.

• HM-3: Esta es la designación del Ejército brasileño para el AS532M1.

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