IAR-93 / J-22 Orao

Durante 1970, Rumanía y Yugoslavia iniciaron conversaciones para desarrollar conjuntamente un nuevo caza de ataque a tierra, lo que llevó a la empresa YuRom en 1971. Esta colaboración, impulsada por el deseo de las naciones de evitar una dependencia excesiva de la Unión Soviética, tenía como objetivo producir una aeronave ligera y robusta utilizando equipos y aviónica de origen local, capaz de operar desde pistas de aterrizaje austeras. El diseño resultante fue un monoplano convencional bimotor con alas en flecha montadas en alto. Designado IAR-93 Vultur en Rumanía y J-22 Orao en Yugoslavia, el proyecto buscaba inicialmente una aeronave supersónica monomotor, pero la negativa del Reino Unido a licenciar el motor deseado forzó la selección del menos potente Rolls-Royce Viper. Los planes para incorporar un postquemador enfrentaron dificultades prolongadas, dejando los primeros modelos sin él, hasta la década de 1980, cuando ambos países desarrollaron versiones con postquemador. El prototipo yugoslavo voló por primera vez el 31 de octubre de 1974, programado deliberadamente para coincidir con el primer vuelo del IAR-93 Vultur. La producción en serie comenzó en Mostar, pero las instalaciones fueron abandonadas y gravemente dañadas durante las Guerras Yugoslavas en 1992. En octubre de 1983, voló el primer J-22 Orao equipado con postquemador, y el 22 de noviembre de 1984, un Orao superó Mach 1 en un picado poco profundo, convirtiéndose en la primera aeronave de diseño yugoslavo en lograr esta hazaña.

El J-22 Orao es un avión de combate bimotor diseñado para realizar misiones de apoyo aéreo cercano, ataque a tierra y reconocimiento táctico, con una capacidad limitada de defensa aérea. Su configuración presenta un ala montada en el hombro y dos cañones de doble cañón de 23 mm dentro de la parte inferior del fuselaje delantero, y puede equiparse con bombas, cohetes y misiles aire-superficie. La cabina está equipada con asientos eyectables Martin-Baker de tipo cero/cero, y la parte trasera del fuselaje es desmontable para facilitar el acceso al motor. Dispone de equipo estándar de comunicación y navegación, incluyendo un sistema de navegación de doble giroscopio Honeywell SGP500, un sistema de control de tiro y gestión de armas con una pantalla de visualización frontal (HUD) Thomson-CSF VE-120T, un sistema de aumento de estabilidad de tres ejes GEC-Marconi, y un sistema de aterrizaje instrumental y de alcance omnidireccional VHF Rockwell Collins VIR-30. Para defensa, incluye un receptor de alerta radar (RWR) Iskra SO-1, dispensadores de chaff/bengalas, y un pod de interferencia pasiva P10-65-13, con opciones para pods de reconocimiento óptico/infrarrojo o de reconocimiento óptico/interferencia.

El J-22 Orao cuenta con cinco puntos de anclaje –cuatro bajo las alas y uno en la línea central– capaces de transportar una carga útil externa total de 2.800 kg (6.200 lb). Cada punto de anclaje alar puede alojar hasta 500 kg (1.100 lb), mientras que la estación del fuselaje puede soportar 800 kg (1.800 lb). El armamento estándar incluye dos cañones de doble cañón GSh-23L de 23 mm, montados en la parte inferior del fuselaje delantero con 200 proyectiles por cañón. Para misiones aire-tierra, la aeronave puede transportar una variedad de armamento, incluyendo bombas de propósito general de 50/100/250/500 kg, bombas de racimo BL755, bombas de napalm PLAB-350, bombas anti-pista Matra Durandal y minas marinas AM-500. También puede equiparse con cohetes BRZ-127, pods de cohetes L-57-16MD (UB-16), pods de cohetes L-128-04, misiles aire-tierra guiados por TV AGM-65B Maverick, o misiles AGM Grom-1 (basados en el soviético Kh-23).

El J-22 Orao tuvo su despliegue operacional inicial con el 351.er escuadrón de aviación de reconocimiento de la 82.ª Brigada de Aviación dentro de la Fuerza Aérea Yugoslava. Antes de las Guerras Yugoslavas en 1991, solo tres escuadrones estaban completamente equipados con las variantes J-22 y NJ-22, incluyendo el 238.º escuadrón de aviación de cazabombarderos de la 82.ª Brigada de Aviación, el 241.er escuadrón de la 98.ª Brigada de Aviación, y el 242.º escuadrón del 127.º Regimiento de Cazabombarderos en la Base Aérea de Golubovci. Al inicio del conflicto en Eslovenia, los J-22 realizaron vuelos de demostración de fuerza sin entrar en combate. Más tarde, durante 1991, el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) empleó el J-22 en misiones ofensivas de ataque a tierra contra objetivos en Croacia. A medida que Yugoslavia se disolvía, la mayoría de las células fueron reubicadas en Serbia y Montenegro, mientras que algunas terminaron bajo el control de otros estados sucesores. La Fuerza Aérea de la República Srpska bosnio-serbia heredó un escuadrón de nueve Oraos que se degradaron gradualmente debido a limitaciones de financiación y embargos internacionales; para 2003, quedaban siete. Durante 1999, los J-22 yugoslavos restantes participaron en combates limitados contra el Ejército de Liberación de Kosovo (KLA), realizando 36 misiones de combate. Un J-22 se perdió, y once fueron destruidos en tierra durante un ataque aéreo de la OTAN en la Base Aérea de Ponikve. A partir de 2019, la Fuerza Aérea Serbia operaba diez J-22 y NJ-22 Oraos, con células adicionales almacenadas, y continúa explorando programas de extensión de la vida útil mediante revisiones e inspecciones estructurales.

Main Variants:

• IJ-22 Orao 1: Esta fue una variante de reconocimiento dedicada, con 26 aeronaves producidas, incluyendo 15 modelos de preproducción convertidos al rol de reconocimiento.

• INJ-22A Orao 1: Esta fue una aeronave de entrenamiento de serie temprana, específicamente destinada a la formación de pilotos de reconocimiento.

• J-22A Orao 1: Este fue el equivalente yugoslavo del IAR-93A, equipado con turborreactores sin postquemador.

• J-22B Orao 2: Este fue el equivalente yugoslavo del IAR-93B, que incorporaba un postquemador y una mayor carga de armamento.

• NJ-22 Orao: Esta fue una variante de entrenamiento biplaza dedicada, equipada con motores con postquemador y operada por la Fuerza Aérea Yugoslava.

Bosnia y Herzegovina • Rumanía • Serbia • Ex-Yugoslavia

Carga de misiles:

• Air-to-Air Short-Range Vympel R-3 (AA-2 Atoll)

Carga de bombas:

• Low-Drag BM-100
• Low-Drag BM-250
• Low-Drag BM-500