IAR-99 Șoim

El diseño del IAR 99 comenzó en 1975, marcando el primer entrenador a reacción completamente diseñado y construido en Rumanía. En 1979, se aprobó la financiación para que I.Av. Craiova construyera el primer entrenador, la misma instalación que producía el avión de ataque IAR 93. El prototipo (S-001) realizó su primer vuelo el 21 de diciembre de 1985, bajo el control del Teniente Coronel Vagner Ștefănel. El S-002 fue designado para pruebas estáticas en tierra, mientras que el S-003 sirvió como el segundo prototipo de vuelo. La producción en serie comenzó en 1987, con 17 aeronaves entregadas a la Fuerza Aérea Rumana para 1989; sin embargo, dos se perdieron en accidentes en la década de 1990. La caída del Bloque del Este en 1990 presentó oportunidades de exportación, pero la aviónica obsoleta del IAR 99, a pesar de sus características aerodinámicas y de manejo, hizo necesarias las actualizaciones.

El IAR 99 se caracteriza por su diseño semimonocasco, con alas cónicas y una unidad de cola en flecha. Una característica distintiva es la gran antena tipo cuchilla posicionada debajo del morro en el lado de babor del fuselaje. La aeronave tiene una cabina de doble mando en tándem escalonada equipada con asientos eyectables Martin-Baker Mk 10 de "cero-cero"; el asiento del instructor en la parte trasera está elevado 35 cm para mejorar la visibilidad. Mientras que los modelos iniciales presentaban una cúpula de una sola pieza, las versiones posteriores adoptaron un diseño de cúpula de dos piezas, ambas abriéndose hacia el lado de estribor. La cabina está equipada con control HOTAS y pantallas LCD (Liquid Crystal Display). Tanto el piloto como el instructor están equipados con un casco de visualización y mira DASH (DASH Display and Sight Helmet). El casco guía los sistemas de armas a bordo hacia la línea de visión del piloto, y la pantalla de la visera confirma cuándo se ha logrado la adquisición del objetivo y muestra los datos del HUD (Head-Up Display). La aeronave también está equipada con una suite de aviónica avanzada suministrada por Elbit, instalada en un bus de datos MIL-STD-1553B. Esta suite incluye comunicaciones VHF y UHF, intercomunicador activado por voz, un transpondedor IFF, un radiogoniómetro de antena omnidireccional VHF vinculado a VOR/ILS y al sistema de aterrizaje instrumental, equipo de medición de distancia (DME), un buscador automático de dirección (ADF), un sistema de navegación inercial Northrop Grumman y un sistema GPS Trimble.

El IAR 99 cuenta con un cañón automático Gryazev-Shipunov GSh-23L de 23 mm. También tiene cuatro puntos de anclaje subalares, cada uno capaz de soportar 250 kg, y un punto de anclaje central capaz de soportar 400 kg, lo que da una capacidad total de hasta 450 kg de carga. Estos puntos de anclaje pueden acomodar una variedad de municiones, incluyendo cohetes LPR 57, misiles aire-aire R-60, Python y R.550 Magic, y bombas de propósito general BEM 250, BE 100, BE 50, Mk 82, bombas guiadas por infrarrojos Opher y bombas guiadas por láser. Los puntos de anclaje subalares son húmedos, capaces de transportar tanques de combustible externos de 225 litros.

El IAR 99 ha servido principalmente en la Fuerza Aérea Rumana, reemplazando a entrenadores a reacción más antiguos como el Aero L-29 Delfin y el Aero L-39 Albatros. Inicialmente, se entregaron 17 aeronaves entre 1987 y 1989, pero dos se perdieron en accidentes durante la década de 1990. Si bien la caída del Bloque del Este presentó oportunidades de exportación, la aviónica obsoleta del IAR 99 obstaculizó su competitividad. Una versión mejorada, el IAR 99 C Șoim, fue desarrollada en colaboración con Elbit Systems e introducida a finales de la década de 1990, con el objetivo de proporcionar un entrenador de transición para el MiG-21 Lancer mejorado. Las entregas de aeronaves IAR 99 C mejoradas y de nueva construcción se realizaron entre 2003 y 2008, reemplazando gradualmente al L-39 Albatros en la escuela de entrenamiento de la Fuerza Aérea Rumana. La Fuerza Aérea Rumana opera una combinación de variantes IAR 99 C Șoim (mejoradas) e IAR 99 Standard.

Principales variantes:

• IAR 99 "Standard": Esta fue la variante inicial, diseñada principalmente como un entrenador de transición para pilotos que pasaban al avión de ataque IAR-93.

• IAR 109 "Swift": Una versión mejorada de 1992 en asociación con IAI de Israel que incorporaba controles HOTAS, un HUD de gran angular y la capacidad de integrar sistemas de armas tanto orientales como occidentales, aunque el proyecto fue abandonado posteriormente.

• IAR 99 C "Șoim": Esta es una variante mejorada que incorpora un paquete de aviónica de Elbit Systems, mejorando sus capacidades de entrenamiento y combate.

• IAR 99 TD: Una versión de demostrador técnico actualmente en desarrollo, destinada a mostrar tecnologías avanzadas y posibles futuras actualizaciones.

• IAR 99 SM "Standard Modernizat": Esta es una versión modernizada de la variante Standard, diseñada específicamente para servir como entrenador de transición para pilotos que volarán los aviones de combate F-16 y F-35.

Carga de misiles:

• Air-to-Air Short-Range Python 3
• Air-to-Air Short-Range R550 Magic
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-60 / K-60 (AA-8 Aphid)

Carga de bombas:

• Low-Drag Mk 82