Il-18 Coot

A principios de la década de 1950, una directiva del Consejo de Ministros soviético del 30 de diciembre de 1955, encargó a Kuznetsov e Ivchenko el desarrollo de nuevos motores turbohélice, y a Ilyushin y Antonov el diseño de aeronaves para utilizarlos, con el fin de reemplazar diseños más antiguos y expandir la flota de transporte civil soviética. Los diseños de aeronaves resultantes fueron el Ilyushin Il-18 y el Antonov An-10. El motor Kuznetsov NK-4 fue inicialmente elegido sobre el Ivchenko AI-20. El diseño del Il-18, que comenzó en 1954, se basó en la experiencia del anterior Il-18 con motor de pistón, aunque era un diseño nuevo, con una configuración de monoplano de ala baja con cuatro motores, un fuselaje presurizado circular y una cola convencional. Una innovación notable fue la inclusión de un radar meteorológico en el morro, lo que lo convirtió en el primer avión de pasajeros soviético con un sistema de aproximación automático. El prototipo, SSSR-L5811, voló por primera vez el 4 de julio de 1957, desde Khodynka. La fabricación de la aeronave fue asignada a la Planta de Maquinaria de Moscú N.º 30, que comenzó a prepararse para producir el IL-18A, que difería del prototipo en detalles menores, principalmente en la configuración interna. Los modelos de producción iniciales estaban propulsados por los motores Kuznetsov NK-4, pero debido a problemas persistentes, la producción se cambió al motor Ivchenko AI-20 a partir de noviembre de 1958, y los modelos anteriores fueron remotorizados.

El tren de aterrizaje triciclo, que se retraía hacia adelante, tenía cuatro ruedas montadas en los bogies de las patas principales, con las patas principales girando 90 grados durante la retracción hacia la parte trasera de los motores interiores. El acceso de pasajeros se realizaba a través de dos puertas de entrada en el lado de babor, ubicadas antes y después del ala, junto con dos salidas de emergencia sobre el ala a cada lado de la aeronave.

El Il-18 tuvo un uso operativo extensivo en varios escenarios, convirtiéndose en un caballo de batalla tanto para operadores civiles como militares. Diecisiete aerolíneas extranjeras adquirieron aproximadamente 125 Il-18, configurados para transportar entre 100 y 120 pasajeros. Aunque muchos fueron retirados, algunos Il-18 continuaron en servicio en regiones como Siberia, Corea del Norte, Oriente Medio, África y el sur de Asia, con algunos todavía en uso civil tan tarde como 2014. Más allá del transporte de pasajeros, el Il-18 también demostró su versatilidad en roles militares, incluyendo variantes especializadas como el Il-38, aeronave de reconocimiento marítimo y guerra antisubmarina. La aeronave de guerra electrónica y reconocimiento Il-22PP entró en servicio en octubre de 2016. Las aeronaves Il-20M modernizadas proporcionan puntería segura, específicamente para el sistema de misiles Kh-47M2 Kinzhal operado por otras plataformas. El tipo también sufrió pérdidas en servicio militar, incluyendo el derribo accidental de un Il-20M en Siria en 2018 y el derribo de un puesto de mando aerotransportado Il-22 durante la rebelión del Grupo Wagner en 2023.

Principales variantes:

• Il-18A: El modelo de producción original, muy parecido a la versión de preproducción, y propulsado por motores turbohélice Kuznetsov NK-4 o Ivchenko AI-20, con aproximadamente 20 aeronaves construidas.

• Il-18B: El primer modelo de producción importante, este avión de pasajeros de medio alcance fue diseñado para acomodar hasta 84 pasajeros.

• Il-18D: Similar al Il-18I, pero equipado con un tanque de combustible adicional en la sección central para mayor alcance, y provisto de cuatro motores turbohélice Ivchenko AI-20M de 3.169 kW (4.250 shp).

• Il-18V: Sirviendo como la versión estándar de Aeroflot, que entró en servicio en 1961, el Il-18V estaba propulsado por cuatro motores turbohélice Ivchenko AI-20K y podía transportar entre 90 y 100 pasajeros.

• Il-38: Una versión especializada del Il-18 para reconocimiento marítimo y guerra antisubmarina.

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