P-1

La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF), al requerir una aeronave de patrulla marítima de reemplazo, determinó que las aeronaves producidas en el extranjero no cumplían con sus requisitos, lo que hizo necesario su desarrollo nacional. El desarrollo nacional de una aeronave de patrulla marítima P-X se incluyó en el Plan de Defensa Quinquenal de la Agencia de Defensa Japonesa (JDA) de abril de 2001 a marzo de 2006. En 2001, Kawasaki Aerospace Company fue designada contratista principal para el programa P-X, junto con el programa C-X para una aeronave de carga de próxima generación. El P-X comparte componentes con el Kawasaki C-2 bimotor, que evolucionó del programa C-X. Se desarrolló un motor turbofán de producción nacional, el IHI Corporation F7, para el P-X. En abril de 2004, se llevaron a cabo discusiones sobre posibles esfuerzos de cooperación entre los programas P-X de Japón y el programa Multi-mission Maritime Aircraft (MMA) de la Armada de los EE. UU. En junio de 2007, Kawasaki presentó el prototipo XP-1, que realizó su primer vuelo el 28 de septiembre de 2007. La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón recibió su primer par de P-1 el 26 de marzo de 2013. En septiembre de 2023, Kawasaki informó sobre planes para un proyecto de reemplazo del P-1.

El Kawasaki P-1 es una aeronave de patrulla marítima diseñada específicamente para este fin, caracterizada por varias características de diseño. Emplea una configuración de cuatro motores que utilizan motores turbofán IHI F7-10 encapsulados montados debajo de sus alas de baja implantación. Esta configuración favorece la maniobrabilidad, la estabilidad a bajas velocidades y altitudes, y mejora la capacidad de supervivencia operativa mediante la capacidad de operar con un solo motor. Un sistema de control de vuelo por fibra óptica (fly-by-optics), que utiliza cables de fibra óptica en lugar de cableado metálico tradicional, contribuye a reducir la interferencia electromagnética con los sensores de la aeronave. El P-1 está equipado con el radar de barrido electrónico activo (AESA) Toshiba HPS-106, que proporciona una cobertura de 240 grados a través de tres antenas, y sistemas de detección infrarroja/luminosa Fujitsu HAQ-2 para la detección de superficie. Las capacidades de detección de submarinos incluyen un detector de anomalías magnéticas (MAD) fabricado por CAE Inc. incrustado en la cola y sonoboyas desplegables, complementadas por sofisticados sistemas acústicos.

La aeronave cuenta con una espaciosa bahía de bombas interna, comparable en tamaño a la del Hawker Siddeley Nimrod, capaz de albergar la mayoría de sus municiones. Esta capacidad interna se complementa con ocho puntos de anclaje externos ubicados en las alas. El P-1 está diseñado para desplegar una amplia gama de armamento, incluyendo torpedos, minas, cargas de profundidad, misiles aire-superficie como el Harpoon de fabricación estadounidense, y bombas. La gestión de armamento se facilita mediante un sistema de gestión de armamento desarrollado por Smith Aerospace que incorpora una Unidad de Control Universal de Armamento (USCU) adaptable a una multitud de municiones, incluyendo armas futuras y de precisión guiada. Para autodefensa, el P-1 incorpora múltiples receptores de alerta radar que proporcionan una conciencia exhaustiva de posibles amenazas de misiles, integrados con una suite de contramedidas defensivas.

El P-1 ha entrado en servicio operativo con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF), reemplazando a la flota de P-3C Orion. El par inicial de aeronaves P-1 operativas fue entregado a la JMSDF en marzo de 2013, iniciando vuelos de prueba para evaluación y perfeccionamiento. Durante los esfuerzos relacionados con posibles ventas al Reino Unido, un par de P-1 asistió al Royal International Air Tattoo de 2015, con uno participando en una exhibición de vuelo y el otro en exhibición estática. Esto marcó la primera exhibición de vuelo europea de una aeronave militar japonesa. Tras la aparición en el Reino Unido, los P-1 se dirigieron a la Base de la Fuerza de Autodefensa de Japón en Yibuti, en el Aeropuerto Internacional de Ambouli, para realizar pruebas operativas en climas tropicales y desérticos. En noviembre de 2016, dos P-1 desplegados en Nueva Zelanda para el 75.º aniversario de la Real Armada de Nueva Zelanda participaron en estudios de daños tras el terremoto de Kaikōura de 2016, operando junto a los P-3 Orion. El Escuadrón de Patrulla Aérea 3 se convirtió en el primer escuadrón operativo equipado exclusivamente con P-1 en agosto de 2017. En diciembre de 2018, ocurrió un incidente que involucró a un P-1 perteneciente al Escuadrón de Patrulla Aérea 3 y un destructor de la clase Gwanggaeto el Grande de la Armada de Corea del Sur, que supuestamente fijó su radar de iluminación de objetivos en la aeronave.

Variantes principales:

• XP-1: Este fue el prototipo del programa P-1, posteriormente reclasificado como UP-1 y asignado al Escuadrón de Desarrollo Aéreo 51.

• YPX: Esta fue una variante de avión de pasajeros bimotor propuesta pero cancelada de la aeronave de patrulla marítima P-1.

• Variante de guerra electrónica: Esta es una variante del P-1 actualmente en investigación para propósitos de guerra electrónica.