KC-390

Los trabajos en el Embraer C-390 Millennium comenzaron a mediados de la década de 2000 con estudios basados en un derivado del avión de pasajeros Embraer E190, que incorporaba motores turbofán en lugar de turbohélices. El gobierno y la Fuerza Aérea brasileños apoyaron la iniciativa, con una inversión gubernamental de R$800 millones (US$440M) en su desarrollo en mayo de 2008, seguida de un contrato de R$1.500 millones en abril de 2009 para dos prototipos. La aeronave fue designada inicialmente C-390, y luego KC-390 en 2011. Se establecieron asociaciones con FAdeA, ENAER, OGMA y Boeing, aunque la empresa conjunta con Boeing se disolvió en seis meses. Entre los principales subcontratistas se encontraban Aero Vodochody, BAE Systems y Rockwell Collins. El primer vuelo del prototipo tuvo lugar el 3 de febrero de 2015. La primera aeronave de producción fue entregada a la Fuerza Aérea Brasileña el 4 de septiembre de 2019. En noviembre de 2019, la aeronave fue oficialmente nombrada C-390 Millennium para el mercado global.

El Embraer C-390 Millennium es una aeronave de transporte utilitario de tamaño medio diseñada para una flexibilidad operativa. Su diseño permite una rápida reconfiguración, tanto interna como externa, para adaptarse a diversos requisitos de misión, un principio integrado desde el concepto inicial de la aeronave. Tecnología avanzada y software de misión asisten a la tripulación, con la cabina de mando equipada con pantallas de visualización frontal (HUD) para un sistema de visión mejorado apoyado por cuatro cámaras y aviónica comercial Rockwell Collins Pro Line Fusion. La aeronave está propulsada por dos motores turbofán IAE V2500-E5 montados hacia adelante en un ala alta que incorpora anhedral, slats y dispositivos de alta sustentación capaces de deflectarse hasta 40°. El tren de aterrizaje utiliza neumáticos de baja presión para operar en terrenos blandos, sin pavimentar o en pistas dañadas. Equipado con controles de vuelo totalmente fly-by-wire y sidesticks activos, el C-390 reduce la carga de trabajo de la tripulación y permite factores de carga de hasta 3g, mientras que también se instala un sistema de autothrottle. Los sistemas de navegación, en gran parte del Grupo Thales, incluyen un Sistema de Navegación Inercial (INS), GPS y un transpondedor del Sistema de Evitación de Colisiones (TCAS). Para autodefensa, la aeronave puede equiparse con RWR (Receptor de Advertencia de Radar), dispensadores de chaff y bengalas, y una suite de contramedidas infrarrojas direccionales de Elbit Systems. Normalmente incorpora un radar táctico SELEX Galileo Gabbiano. El C-390 Millennium está equipado con tres puntos de anclaje para cargas externas, típicamente utilizados para transportar un pod de designación de objetivos Rafael Litening II, un pod infrarrojo y/o un pod de reabastecimiento en vuelo Cobham 900E. La aeronave puede reabastecer a otras aeronaves en vuelo a través de dos pods de sonda y cesta montados en las alas de Cobham plc, entregando combustible a hasta 1.500 litros por minuto desde una capacidad total de combustible de 35 toneladas, dentro de un rango de velocidad de 120 a 300 nudos y altitudes de 2.000 a 32.000 pies.

En 2014, el gobierno brasileño encargó 28 C-390, con la intención de reemplazar progresivamente la flota existente de aeronaves de carga de la Fuerza Aérea Brasileña, incluidos sus C-130. El primer C-390 opera desde la Base Aérea de Anápolis por el 1º Grupo de Transporte de Tropas (1º GTT) Zeus y en Río de Janeiro por el 1º/1º GT Gordo. El C-390 ha tenido un uso extensivo en ayuda humanitaria y socorro en desastres, incluyendo el transporte aéreo de suministros y la evacuación de pacientes durante la pandemia de COVID-19 en Manaos, Brasil, la entrega de ayuda a Beirut tras la explosión de 2020, la respuesta al terremoto de Haití en 2021, y la asistencia en la evacuación de ciudadanos brasileños y la entrega de ayuda humanitaria a Ucrania durante la invasión rusa de 2022. A nivel internacional, el KC-390 ha realizado vuelos conjuntos con aeronaves de transporte C-17 y C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. La Fuerza Aérea Portuguesa también recibió su primer C-390 en octubre de 2022, utilizándolo para misiones como el transporte de personal y carga a las Islas Canarias y la recuperación de helicópteros Black Hawk de los Estados Unidos.

Principales variantes:

• C-390: Este es el modelo estándar diseñado para operaciones versátiles, incluyendo transporte, búsqueda y rescate (SAR), y extinción de incendios aéreos.

• KC-390: Esta variante está configurada específicamente para el reabastecimiento aéreo, sirviendo como aeronave cisterna desarrollada principalmente para la Fuerza Aérea Brasileña.

• C-390 IVR: Una variante antisubmarina y de patrulla marítima anunciada en diciembre de 2024 y en estudio para un desarrollo conjunto entre Embraer y la Fuerza Aérea Brasileña para reemplazar la envejecida flota brasileña de Lockheed P-3 Orion.