KF-21 Boramae

El KAI KF-21 Boramae es un programa de desarrollo de aviones de combate liderado por Corea del Sur, iniciado para proporcionar cazas polivalentes a la Fuerza Aérea de la República de Corea y reemplazar sus envejecidos aviones F-4D/E Phantom II y F-5E/F Tiger II. Anunciado en marzo de 2001, el proyecto experimentó retrasos antes de que un renovado interés, tras un estudio de viabilidad de 2008, impulsara su progresión, motivado por la percibida importancia nacional de desarrollar la industria de defensa doméstica. Indonesia se unió al programa en julio de 2010, acordando proporcionar el 20% de la financiación del proyecto y cooperar en el desarrollo tecnológico. Si bien un objetivo inicial del programa incluía capacidades furtivas que superaban a ciertos cazas de 4ª generación, el proyecto se centró posteriormente en desarrollar un caza de 4.5 generación con capacidades furtivas limitadas. El primer prototipo se completó y se presentó en abril de 2021 y fue nombrado Boramae. El primer vuelo de prueba tuvo lugar el 19 de julio de 2022, con la fabricación programada para comenzar en 2026.

El KAI KF-21 Boramae está diseñado como un caza polivalente bimotor que incorpora características de diseño destinadas a reducir la sección transversal de radar, característica de los aviones de 4.5 generación. La estructura del avión incorpora aerodinámica y aviónica modernas, incluyendo un radar de barrido electrónico activo (AESA) desarrollado a nivel nacional. Otros sistemas integrados incluyen un pod de puntería electro-óptico (EO TGP), un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) y una suite de guerra electrónica (EW). La construcción implica componentes de origen nacional y extranjero. El avión está propulsado por dos motores General Electric F414, fabricados bajo licencia por Hanwha Aerospace. Los componentes transparentes, incluyendo la cúpula y el parabrisas, son suministrados por Texstars y diseñados para resistir impactos de aves. El KF-21 está equipado con diez puntos de anclaje externos, seis bajo las alas y cuatro bajo el fuselaje, con una capacidad de carga externa de 7.700 kg (17.000 lb), además de una capacidad de combustible interna de 6.000 kg (13.227 lb). Las primeras versiones de la estructura del avión, como el Bloque I y el Bloque II, llevarán armas externamente. El avión está diseñado para transportar una variedad de municiones aire-aire, incluyendo misiles MBDA Meteor, Diehl IRIS-T, AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder y ASRAAM, con planes de integrar un misil aire-aire de corto alcance coreano (SRAAM-II). Para misiones aire-superficie, los armamentos planificados incluyen misiles AGM-65 Maverick, Taurus KEPD 350, un misil de crucero lanzado desde el aire coreano (KALCM) denominado Cheonryong, un misil antirradar coreano (K-ARM), MBDA Brimstone y SPEAR 3. El avión también es compatible con municiones guiadas de precisión como JDAM, GBU-54/56 LJDAM, GBU-12 LGB, KGGB, KGGB 2, CBU-105 WCMD, GBU-39 SDB y bombas de racimo CBU-87 CEM y CBU-97 SFW. La potencia de fuego de corto alcance es proporcionada por un cañón automático rotatorio M61A2 Vulcan de 20 mm con una capacidad de 480 proyectiles.

El despliegue operativo inicial con la Fuerza Aérea de la República de Corea está programado para finales de 2026. El plan incluye la entrega de al menos 40 aviones para 2028, con un total de 120 aviones esperados para 2032. La versión inicial del Bloque I está diseñada con un enfoque principal en misiones de superioridad aérea, incluyendo capacidades aire-tierra limitadas. El desarrollo posterior hacia el estándar del Bloque II ampliará las capacidades del avión a una configuración de caza polivalente con funcionalidades mejoradas de ataque y reconocimiento, incorporando una mayor integración de armamento. El avión está destinado a la exportación, y varios países han expresado interés.

Principales variantes:

• KF-21 Block I: Esta versión inicial se centra en capacidades de superioridad aérea, con cierta funcionalidad aire-tierra.

• KF-21 Block II: Esta variante avanzada evoluciona a un caza polivalente, incorporando capacidades de ataque y reconocimiento, y los aviones del Bloque I pueden actualizarse a este estándar mediante actualizaciones de software.

• KF-21N: Esta es una versión embarcada con alas plegables un 20% más grandes, diseñadas para un mayor margen durante los despegues/aterrizajes y un almacenamiento más compacto.

• KF-21EA: Este es un avión de guerra electrónica comparable al EA-18G Growler, basado en la estructura del avión biplaza KF-21B, que incorpora provisiones para una estación de oficial de guerra electrónica en la cabina trasera.

• KF-21EX: Esta es una variante futura planificada que se proyecta que contará con una sección transversal de radar reducida para un mayor sigilo, transporte interno de armas e integración con el Next Air Combat System (NACS).

Carga de misiles:

• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Long-Range MBDA Meteor
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

Carga de bombas:

• Guided GBU-32/B JDAM