L-159 ALCA

El desarrollo del L-159 comenzó en 1993 para reemplazar los aviones de combate de la era soviética con un equivalente moderno de fabricación checa, basado en el L-59 Super Albatros. El desarrollo fue apoyado por el gobierno checo, que encargó 72 aviones L-159A para equipar a la Fuerza Aérea Checa. En 1998, Boeing Company se convirtió en socio estratégico del proyecto y de Aero Vodochody. El primer vuelo del L-159 tuvo lugar el 4 de agosto de 1997, y el primer avión de producción fue entregado a la Fuerza Aérea Checa el 10 de abril de 2000. El desarrollo técnico del L-159, llevado a cabo entre 1994 y 1997, implicó principalmente la construcción de un único prototipo biplaza del L-159 basado en la estructura del L-59 y la utilización de motores, aviónica y sistemas de armas occidentales, con Rockwell Collins (finalmente Boeing) como integrador de aviónica. El 31 de marzo de 2017, después de una interrupción de 13 años en la producción del L-159, Aero Vodochody reanudó la fabricación, entregando un L-159 de nueva construcción a la Fuerza Aérea Iraquí.

El diseño del L-159 evolucionó de la serie L-39/59, manteniendo una configuración aerodinámica similar pero con mejoras. La estructura del avión fue reforzada, y la cabina recibió blindaje balístico de materiales compuestos y cerámica. El morro se amplió para albergar un radar, mientras que el número de pilones subalares aumentó a seis, junto con un punto de anclaje bajo el fuselaje. Está propulsado por un motor turbofán Honeywell/ITEC F124-GA-100 y transporta casi 2.000 litros de combustible internamente, con provisiones para tanques de combustible externos. La cabina cuenta con un asiento eyectable VS-2B, y el conjunto de aviónica, basado en el bus de datos MIL-STD-1553, incluye una suite de navegación y ataque Selex, INS, GPS, una pantalla de visualización frontal (head-up display) y pantallas multifunción. Para autoprotección, está equipado con un receptor de alerta radar y un dispensador de bengalas y señuelos. Las variantes L-159A y T2 cuentan con el radar Doppler multimodo FIAR Grifo L. Tiene un total de siete puntos de anclaje y puede transportar cargas externas de hasta 2.340 kg.

El avión tiene siete puntos de anclaje (uno bajo el fuselaje y seis bajo las alas) que permiten el transporte de cargas externas de hasta 2.340 kg. El L-159 puede equiparse con una variedad de armamento, desde bombas no guiadas y lanzacohetes hasta misiles guiados aire-tierra y aire-aire, junto con equipos para reconocimiento aéreo o guerra electrónica. Las opciones de armamento incluyen hasta tres contenedores de cañones ZVI PL-20 Plamen de 2x20 mm. Los cohetes pueden desplegarse utilizando contenedores LAU-5002 (cada uno con 6 cohetes CRV7 de 70 mm) o contenedores LAU-5003 (cada uno con 19 cohetes CRV7 de 70 mm). Para combates aire-aire, el L-159 puede transportar misiles AIM-9L/M Sidewinder y está preparado para, pero no equipado con, misiles AIM-120 AMRAAM. Las capacidades aire-tierra incluyen misiles AGM-65 Maverick, así como varias bombas guiadas por láser y no guiadas, como la munición de efectos combinados CBU-87, las bombas de propósito general Mark 82 y 83, la GBU-12 Paveway II y la GBU-16 Paveway II. El avión puede transportar hasta dos tanques de combustible externos de 500 L en los puntos de anclaje internos para vuelos de traslado, o hasta cuatro tanques de combustible externos de 350 L en los puntos de anclaje internos y medios para misiones tácticas.

La Fuerza Aérea Checa es el principal operador del L-159, aunque su pedido inicial de 72 aviones se redujo posteriormente a 24, que fueron modernizados, mientras que las estructuras restantes se almacenaron a largo plazo. Estos aviones han constituido la columna vertebral de las capacidades de ataque ligero y entrenamiento de la Fuerza Aérea Checa. El L-159 también ha sido utilizado activamente en combate por la Fuerza Aérea Iraquí contra insurgentes del ISIS, participando en ataques en Faluya y cerca de Mosul; estos aviones fueron puestos en almacenamiento temporal y posteriormente devueltos al servicio, con ataques reportados contra insurgentes en escondites del ISIL. Draken International, una empresa civil estadounidense, adquirió 21 L-159 ex-Fuerza Aérea Checa y los emplea como aviones agresores para el entrenamiento de pilotos. Lewis Fighter Fleet LLC también opera tres L-159A.

Principales variantes:

• L-159A: Un avión de combate ligero monoplaza y multimisión diseñado para misiones aire-aire, aire-tierra y de reconocimiento, equipado con un radar Doppler multimodo Grifo-L para operaciones en cualquier condición meteorológica, de día y de noche, y con la capacidad de transportar una amplia gama de armamento estándar de la OTAN.

• L-159E: La designación de exportación para la variante L-159A, operada principalmente por Draken International para entrenamiento de agresores.

• F/A-259: Una variante con capacidad de combate, desarrollada en colaboración con Israel Aerospace Industries, propulsada por un motor Honeywell F124-GA-100 y propuesta para roles de ataque ligero y reconocimiento armado.

• L-159T1: Un derivado de entrenamiento biplaza utilizado por las Fuerzas Aéreas Checa e Iraquí, convertido a partir de estructuras de L-159A almacenadas, que cuenta con una pantalla multifunción (MFD) en cada cabina sin radar.

• L-159T2: Un entrenador biplaza con capacidades de combate completas, convertido a partir de estructuras de L-159A almacenadas, que incorpora componentes de nueva fabricación y un radar Grifo-L, con instrumentos independientes intercambiables con el L-159A y utilizando la misma configuración de software.

Carga de misiles:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder