Learjet 45

El Modelo 45 fue desarrollado en la década de 1990 como competidor en la categoría de jet de negocios "superligero", concebido como un rival del Cessna Citation Excel / XLS, sacrificando espacio para estar de pie por el rendimiento de alta velocidad de la familia Learjet. Fue el primer diseño completamente nuevo de Learjet desde su aeronave inicial, desarrollado para mejorar la competitividad frente a diseños más recientes y construido según las reglas más rigurosas de la FAR Parte 25. El desarrollo comenzó en 1989 pero no se anunció hasta septiembre de 1992. El prototipo voló por primera vez el 7 de octubre de 1995. La certificación de la FAA se retrasó hasta septiembre de 1997, y la primera aeronave para un cliente se entregó a mediados de 1998. Los retrasos iniciales en la producción afectaron los pedidos de los clientes.

Los modelos LJ45 y LJ45XR se posicionan entre el Learjet 31/40 y el Learjet 60, ofreciendo la economía operativa de un jet de negocios ligero con el rendimiento y la comodidad de un jet de negocios de tamaño medio. La cabina presenta un diseño de suelo plano con una sección transversal no circular para mejorar el espacio para la cabeza, típicamente configurada con ocho asientos de pasajeros en una disposición de doble club, junto con un inodoro completamente cerrado (que puede servir como noveno asiento) y un área de equipaje de 15 pies cúbicos, complementada por un área de equipaje externa adicional de 50 pies cúbicos. Apartándose de las extensas estructuras a prueba de fallos, el Modelo 45 utiliza una estructura más ligera. Aunque conserva la estética tradicional de Learjet, incluyendo un ala semi-flecha, cola en T, morro afilado y parabrisas envolvente, integra motores y aviónica similares a los del Modelo 60, y presenta las aletas delta y winglets vistos en Learjets anteriores. La cabina de mando está equipada con un sistema de aviónica EFIS Honeywell Primus 1000 de cuatro pantallas que utiliza pantallas CRT. La aeronave está propulsada por dos motores turbofán Honeywell TFE731-20-AR controlados por DEEC. El ala, optimizada para crucero a Mach 0.78, incorpora vortilones y pequeños triángulos metálicos en el borde de ataque para gestionar el flujo de aire. El Learjet 45 también cuenta con tren de aterrizaje principal de doble rueda y tipo balancín, dirección digital en la rueda de morro y reabastecimiento de combustible a presión de un solo punto. Las alas son construidas por De Havilland Canada, y el fuselaje y el empenaje son construidos por Short Brothers, una subsidiaria de Bombardier.

Como jet de negocios, el Learjet 45 no está diseñado para operaciones militares y carece de armamento específico o puntos de anclaje para transportar armas. Su propósito principal es el transporte de pasajeros, con una capacidad de carga útil orientada a acomodar pasajeros, equipaje y el equipo de vuelo necesario. La configuración estándar incluye asientos para hasta nueve pasajeros, junto con espacio dedicado para el equipaje. El peso máximo de despegue de la aeronave es de 21,500 lb (9,752 kg), que incluye el peso combinado de la aeronave, el combustible, los pasajeros y la carga.

El Learjet 45 ha prestado servicio en varios sectores, incluyendo operadores gubernamentales, militares y civiles. El Cuerpo Aéreo Irlandés y la Fuerza Aérea del Perú emplean la aeronave para transporte militar o fines de entrenamiento. Los operadores civiles incluyen servicios de chárter privados y transporte gubernamental en países como Argentina, El Salvador, Luxemburgo y Montenegro. La aeronave experimentó dificultades tempranas. En agosto de 2003, un sujetador defectuoso en el estabilizador horizontal llevó a una inmovilización en tierra de todos los Learjet 45s, ordenada por la FAA, durante un mes mientras se ideaba una solución. Para 2007, algunos operadores informaron problemas con el mantenimiento y el soporte de productos. Sin embargo, un informe de 2017 indicó una percepción mejorada de la fiabilidad entre los propietarios.

Principales variantes:

• Modelo 45: El Learjet 45 original era un jet de negocios de tamaño medio, marcando el primer diseño completamente nuevo en la serie Learjet en décadas.

• Modelo 45XR: Una versión mejorada del Modelo 45, el 45XR ofrecía mayores pesos de despegue, velocidades de crucero más rápidas y tasas de ascenso mejoradas debido a modificaciones en el motor.

• Modelo 40: Una variante más corta del Modelo 45, el Modelo 40 presentaba una cabina de pasajeros reducida pero mantenía características de rendimiento comparables.

• Modelo 40XR: Esta variante de mayor rendimiento del Modelo 40 incorporó las mismas mejoras que el Modelo 45XR, potenciando sus capacidades.

• Modelo 75: Esencialmente un Modelo 45XR con motores, sistemas y aviónica modernos, el Modelo 75 ofrecía un rendimiento y una eficiencia mejorados.