MD-500

La serie Hughes 500/MD 500 se originó a principios de la década de 1960, impulsada por un requisito del Ejército de EE. UU. para un Helicóptero Ligero de Observación (LOH). El Modelo 369 de Hughes fue seleccionado, lo que llevó al primer vuelo del OH-6 Cayuse el 27 de febrero de 1963. Al mismo tiempo, Hughes desarrolló una variante civil, el Hughes 500. En 1976, el Hughes 500D se convirtió en el modelo principal, incorporando una mejora del motor, una cola en T y un rotor principal de cinco palas. En enero de 1984, Hughes Helicopters fue adquirida por McDonnell Douglas, que posteriormente renombró las variantes 500E y 530F. Las líneas de helicópteros civiles fueron vendidas posteriormente a MD Helicopters a principios de 1999 tras la fusión entre Boeing y McDonnell Douglas.

La serie MD 500 cuenta con patines de aterrizaje con amortiguación, un motor turboeje posicionado en un ángulo de 45 grados hacia la parte trasera, una célula de combustible debajo del piso y la batería en el morro. El escape del motor está situado debajo del botalón de cola al final de la cabina. El diseño incluye un sistema de rotor principal de diámetro corto y una cola corta. La variante MD 520N incorporó el sistema NOTAR (NO TAil Rotor), que reemplaza el rotor de cola antitorque convencional. Este sistema dirige el escape de un ventilador a través de ranuras en el botalón de cola, utilizando el efecto Coandă para contrarrestar el par del rotor principal, con un propulsor controlable en el extremo del botalón de cola que proporciona control de guiñada.

La serie MD 500, específicamente las variantes militares comercializadas como MD 500 Defender, puede equiparse con varios sistemas de armas. Por ejemplo, durante la Guerra Civil Salvadoreña, los MD 500 de la Fuerza Aérea Salvadoreña fueron desplegados como helicópteros artillados, armados con subsistemas Minigun XM27 de 7.62 mm y lanzacohetes no guiados de 70 mm, además de cumplir roles de reconocimiento aéreo y enlace. Se alega que Corea del Norte modificó algunos MD 500 adquiridos para convertirlos en helicópteros artillados, supuestamente integrando misiles antitanque guiados por cable AT-3 Sagger de diseño soviético. Las configuraciones de armas y la capacidad de carga útil pueden variar según el modelo y las modificaciones específicas del usuario.

La serie MD 500 ha sido utilizada tanto en capacidades civiles como militares. La Fuerza Aérea Salvadoreña empleó variantes MD 500D y MD 500E como helicópteros artillados durante la Guerra Civil Salvadoreña, armándolos con Miniguns de 7.62 mm y lanzacohetes de 70 mm para misiones de reconocimiento y enlace. Corea del Norte adquirió una flota de MD 500 por medios clandestinos, con alegaciones de que algunos fueron modificados para convertirlos en helicópteros artillados, exhibidos posteriormente en público durante un desfile en Pionyang en 2013, mostrando modificaciones para roles de ataque ligero, incluida la capacidad de disparar misiles antitanque AT-3 Sagger.

Principales variantes:

• MD 500C (369H): Una variante comercial mejorada de cinco asientos propulsada por un motor Allison 250-C18B, certificada en 1966.

• MD 500M Defender (369HM): Una versión militar de exportación del MD 500, certificada en 1968.

• MD 500D (369D): Una versión comercial introducida en 1976, equipada con un motor Allison 250-C20B.

• MD 520N: Una versión NOTAR (NO TAil Rotor) del 500E, certificada en 1991, que utiliza el sistema NOTAR en lugar de un rotor de cola convencional.

• MD 530F (369F): Una versión optimizada para condiciones de "calor y altitud" (hot and high), certificada en 1984 y propulsada por un motor Rolls-Royce (anteriormente Allison) 250-C30HU.

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