MFI-15 Safari

El desarrollo del Saab MFI-15 Safari comenzó con el prototipo (SE-301), que realizó su primer vuelo el 11 de julio de 1969. Esta aeronave de entrenamiento civil/militar o de utilidad general, con capacidad para dos o tres asientos, fue desarrollada en Malmö Flygindustri. El prototipo inicial estaba propulsado por un motor Avco Lycoming IO-320-B2 de cuatro cilindros opuestos y 119 kW, y presentaba un empenaje convencional de implantación baja. Posteriormente, el empenaje fue modificado a una configuración de cola en T para minimizar los daños en aeródromos irregulares. El 26 de febrero de 1971, el prototipo voló con el motor de pistón Avco Lycoming IO-360-A1B6 de cuatro cilindros opuestos y refrigerado por aire, más potente, que se convirtió en la planta motriz estándar para la versión de producción, entonces designada como Saab Safari. Una versión militar, inicialmente designada Saab-MFI 17, voló el 6 de julio de 1972; esta versión fue posteriormente denominada Saab Supporter.

El Saab MFI-15 Safari es un monoplano de ala alta arriostrada que se distingue por su tren de aterrizaje triciclo fijo, con un tren de aterrizaje de rueda de cola opcional también disponible. Cuenta con una cabina cerrada con asientos lado a lado para dos ocupantes e incorpora controles duales como equipo estándar. Un elemento de diseño aerodinámico notable son sus alas de flecha positiva, diseñadas intencionalmente para asegurar que la raíz del ala no obstruya el campo de visión lateral de los pilotos. La variante militar, Saab MFI-17 Supporter, fue específicamente equipada para entrenamiento militar, observación de artillería, control aéreo avanzado y tareas de enlace. La experiencia con el anterior MFI 9B Minicom durante la Guerra Civil de Biafra impulsó el desarrollo del Supporter con capacidad para armamento subalar, incluyendo cohetes y contenedores de cañones, para su uso como aeronave de ataque ligero. Se probó una variante con un ala alargada hecha de materiales compuestos, el MFI-18.

La Real Fuerza Aérea Danesa adquirió 32 Supporters, mientras que la Real Fuerza Aérea Noruega operó 16 Safaris desde 1981, estacionados en la Base Aérea de Bardufoss. La Fuerza Aérea de Pakistán recibió 28 aeronaves directamente de Saab, además de 92 ensambladas a partir de kits de despiece. La aeronave también prestó servicio en las Fuerzas Armadas de Sierra Leona y la Fuerza Aérea de Zambia, con 2 y 20 aeronaves respectivamente.

Principales Variantes:

• MFI-15 Safari: Esta fue la versión civil original de la aeronave, sirviendo como entrenador civil/militar de dos o tres asientos o aeronave de utilidad general.

• MFI-17 Supporter: Esta es la designación de Saab para la variante militar, específicamente equipada para entrenamiento militar, observación de artillería o control aéreo avanzado y enlace.

• Saab Safari TS: Esta fue una versión prototipo del Safari equipada con un motor de pistón turbocargado de 157 kW (210 hp), aunque no entró en producción.

• MFI-17 Mushshak: Esta es una versión mejorada del MFI-17 Supporter, fabricada por Pakistan Aeronautical Complex bajo licencia para la Fuerza Aérea de Pakistán.

• PAC Super Mushshak: Esta es una variante mejorada del MFI-17 Mushshak, fabricada en Pakistán, que presenta mejoras sobre el diseño original.

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