Mi-26 Halo

Tras el desarrollo incompleto del Mil Mi-12 más pesado a principios de la década de 1970, se inició el trabajo en un nuevo helicóptero de carga pesada, designado como Izdeliye 90 y posteriormente Mi-26. El nuevo diseño debía tener un peso en vacío inferior a la mitad de su peso máximo de despegue. El helicóptero fue diseñado por Marat Tishchenko. El Mi-26 fue diseñado para reemplazar a los anteriores helicópteros de carga pesada Mi-6 y Mi-12 y servir como helicóptero de carga pesada para uso militar y civil, con el doble de espacio en cabina y capacidad de carga útil que el Mi-6. El propósito principal del Mi-26 era transportar equipo militar a ubicaciones remotas después de la entrega por aeronaves de transporte militar. El primer Mi-26 voló el 14 de diciembre de 1977, y la primera aeronave de producción fue presentada el 4 de octubre de 1980. El desarrollo se completó en 1983, y para 1985, el Mi-26 estaba en servicio militar y comercial soviético.

El Mi-26 se destaca como el primer helicóptero equipado de fábrica en presentar un rotor de sustentación principal único de ocho palas, que incorpora un sistema de reparto de carga del motor que permite el vuelo continuado incluso con la falla de un motor, supeditado al peso de la misión de la aeronave. Si bien su peso en vacío es solo marginalmente mayor que el de su predecesor, el Mi-6, el Mi-26 cuenta con una capacidad de carga útil de hasta 20 toneladas (44.000 lb). El rotor de cola posee un diámetro y empuje comparables a los del rotor principal de cuatro palas del MD Helicopters MD 500. La caja de engranajes principal del helicóptero, aunque relativamente ligera con 3.639 kg (8.023 lb), es capaz de absorber 14.700 kilovatios (19.725 shp), logrado mediante un diseño de par dividido no planetario que incorpora ejes de acoplamiento para la igualación del par.

El Mi-26 está diseñado principalmente para transportar equipo militar pesado y carga. Puede transportar hasta 20.000 kg (44.000 lb) de carga interna o externamente. Puede transportar equipo militar como vehículos blindados anfibios de transporte de personal de 13 toneladas y misiles balísticos móviles. El helicóptero no está explícitamente equipado con armamento ofensivo, ya que su función principal es el transporte.

El Mi-26 ha tenido un amplio uso operacional tanto en funciones militares como civiles en todo el mundo. En la era soviética, fue notablemente desplegado para respuesta a desastres, incluida la variante Mi-26S utilizada durante el accidente nuclear de Chernóbil en 1986, donde fue fundamental en mediciones de radiación y lanzamientos de precisión de material aislante. Un Mi-26 civil fue empleado para recuperar un bloque congelado de 23 toneladas que contenía un mamut lanudo en Siberia en 1999. A principios de 2002, un Mi-26 civil fue arrendado al Ejército de EE. UU. para recuperar dos helicópteros MH-47E Chinook de una montaña en Afganistán. Un Mi-26 fue utilizado en China para llevar tractores pesados de movimiento de tierras a los lagos sísmicos en la montaña Tangjiashan después del terremoto de Wenchuan en 2008. Helicópteros Mi-26 rusos estuvieron involucrados en operaciones de traslado de tropas durante la Guerra Ruso-Ucraniana de 2022. El historial operacional incluye incidentes como el derribo en Chechenia en 2002 de un Mi-26 sobrecargado por un misil tierra-aire, el derribo de un Mi-26 moldavo en Afganistán en 2009, y el accidente de un Mi-26 de la Fuerza Aérea India en 2010. El Mi-26 ha sido operado por varias fuerzas aéreas, incluidas las de Argelia, China y Rusia, así como por operadores civiles como UTair Aviation, con algunas naciones como India retirando sus flotas.

Principales Variantes:

• Mi-26: La versión original de transporte militar de carga/mercancías, identificada por el nombre de informe de la OTAN 'Halo-A'.

• Mi-26A: Una variante militar mejorada que presenta un nuevo sistema de vuelo/navegación, aunque no entró en producción después de su vuelo inicial en 1985.

• Mi-26M: Una versión mejorada del Mi-26, equipada con motores ZMKB Progress D-127 para ofrecer un rendimiento mejorado.

• Mi-26T: La versión básica de transporte civil de carga/mercancías, que comenzó su producción en 1985.

• Mi-26T2V: Una variante modernizada para el ejército ruso, equipada con una nueva suite de aviónica NPK90-2V que permite el vuelo automático de ruta, el complejo de defensa aerotransportado "Vitebsk" y características de cabina mejoradas para operaciones nocturnas.

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