MiG-25 Foxbat

Tan pronto como los soviéticos tuvieron conocimiento del programa estadounidense del bombardero supersónico XB-70 Valkyrie, decidieron desarrollar un interceptor capaz de contrarrestar esta amenaza. Aunque el Valkyrie fue posteriormente abandonado, el desarrollo del nuevo caza soviético continuó. Inicialmente designado como Ye-155, la aeronave fue nombrada MiG-25, y los analistas de la OTAN le dieron el nombre en clave Foxbat. La aeronave conservó muchas de sus características originales, lo que le valió una reputación halagadora en Occidente. El MiG-25 fue construido con un enfoque en la velocidad, convirtiéndose en la primera aeronave militar capaz de alcanzar Mach 3 (la velocidad prevista del Valkyrie) y entrar en servicio. Los desarrolladores de MiG sacrificaron la maniobrabilidad en favor de la velocidad para cumplir con los requisitos de las autoridades soviéticas. El MiG-25 era un interceptor puro, con maniobrabilidad limitada para el combate aéreo cercano (dogfighting). Como todas las aeronaves soviéticas, la calidad de su construcción era deficiente, ya que las fábricas del complejo militar-industrial no eran conocidas por su control de calidad. Sin embargo, el Foxbat era relativamente ligero, incorporando un gran número de componentes de níquel y titanio, capaz de transportar cuatro misiles aire-aire y equipado con un potente radar. Rápidamente causó alarma e incluso terror entre los oficiales occidentales, lo que los impulsó a iniciar la construcción de un "Asesino de Foxbats", el F-15.

Los soviéticos se dieron cuenta rápidamente de que el MiG-25 podría ser incluso más útil de lo planeado originalmente. Se consideraron múltiples versiones del Foxbat, pero en última instancia, sus funciones más importantes fueron la intercepción y el reconocimiento. Con la capacidad de volar a Mach 3 gracias a un potente motor y un fuselaje resistente a altas temperaturas, el MiG-25 era un interceptor formidable, capaz de ascender de 0 a 35 kilómetros en menos de 5 minutos. Entre 1965 y 1978, varias versiones modificadas del MiG-25 establecieron numerosos récords de velocidad, altitud y tasa de ascenso. Cabe señalar que a tales altitudes, el potencial de combate de la aeronave se reducía significativamente. Sin embargo, seguía representando una seria amenaza para los bombarderos del Mando Aéreo Estratégico.

Principales variantes: - MiG-25P (Foxbat-A): Introducido en 1969, entró en servicio tres años después; fue la versión básica del MiG-25. - MiG-25R (Foxbat-B): Variante de reconocimiento, que entró en servicio en 1969; de ella se derivaron varias subvariantes, incluyendo el MiG-25RBSh (equipado con radar aerotransportado de barrido lateral) y el MiG-25RBF (Foxbat-D) para reconocimiento electrónico. - MiG-25PU (Foxbat-C): Variante de entrenamiento biplaza para intercepción (existiendo también una variante RU). - MiG-25PD (Foxbat-E): Versión significativamente mejorada desarrollada a partir de 1978 para abordar la información obtenida por la USAF sobre el MiG-25P en 1976 (deserción de Victor Belenko a Japón); 370 aeronaves MiG-25P fueron modernizadas a este estándar.

Aproximadamente 1.200 aeronaves fueron producidas por las fábricas soviéticas entre 1969 y 1983, sirviendo la mayoría en la propia Unión Soviética. Sin embargo, algunos estados del Pacto de Varsovia también fueron equipados con ellos, así como algunos clientes de exportación. Las aeronaves iraquíes lograron las únicas dos victorias confirmadas para el Foxbat, una en 1991 (un F-18 de la Armada de EE. UU., cuya pérdida fue reconocida extraoficialmente por la CIA, y cuyos restos fueron encontrados recientemente en Irak) y otra en 2003 (un dron MQ-1 Predator). Actualmente, el MiG-25 sigue en servicio en Rusia (posiblemente alrededor de 70 ejemplares), Siria (unos treinta), Argelia, Libia y Azerbaiyán. Un ejemplar conservado se encuentra en Armenia, pero ya no parece estar en condiciones de vuelo. En todos los casos, los Foxbats restantes oficialmente activos están desgastados y su estado operativo es incierto. En Rusia (y posiblemente pronto en Siria), el MiG-25 ha sido en gran medida reemplazado por otro MiG, que también incorpora una parte significativa de su estructura: el legendario MiG-31 Foxhound.

El MiG-25 tuvo una notable carrera militar, a menudo subestimada. Fue frecuentemente utilizado como aeronave de reconocimiento y se destacó en este papel hasta la llegada del SR-71 estadounidense. Varias aeronaves soviéticas llevaron a cabo misiones de reconocimiento sobre territorio israelí entre 1971 y 1973 sin enfrentar represalias efectivas. India también utilizó sus Foxbats para sobrevolar territorio paquistaní sin provocar una respuesta efectiva. Sin embargo, parece que los Foxbats iraquíes fueron superados por los F-14 Tomcats iraníes durante la guerra entre ambos países de 1980 a 1988, con informes de once aeronaves iraquíes derribadas.

Armenia • Azerbaiyán • Bulgaria • Bielorrusia • Argelia • India • Irak • Kazajistán • Libia • Rusia • Siria • Turkmenistán • Ucrania • Ex-Unión Soviética • Estados Unidos de América

Carga de misiles:

• Air-to-Air Medium-Range Bisnovat R-40 (AA-6 Acrid)
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-60 / K-60 (AA-8 Aphid)