R22

El Robinson R22 fue diseñado en 1973 por Frank D. Robinson, con las pruebas de vuelo realizadas principalmente en Zamperini Field en Torrance, California. Las pruebas de vuelo y la certificación fueron realizadas a finales de la década de 1970 por el piloto de pruebas Joseph John "Tym" Tymczyszyn. El R22 recibió la certificación de la FAA en marzo de 1979. El primer R22 vendido, S/N 003, N1010WR, fue adquirido en octubre de 1979 por Pacific Wing and Rotor, Inc. El prototipo inicial, S/N 001, se estrelló durante las pruebas de certificación debido a una falla en la fundición de la caja de engranajes del rotor de cola, y el S/N 002 fue utilizado posteriormente para completar la certificación de la FAA; el S/N 002 se conserva en la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. Para 2019, se habían producido aproximadamente 4800 R22.

El R22 es un helicóptero ligero de dos plazas propulsado por un único motor de pistón, que cuenta con un rotor principal semirrígido de dos palas con una articulación basculante y dos articulaciones de cono, y un rotor de cola de dos palas con solo una articulación basculante. La estructura principal consiste en tubos de acero cromado soldados, mientras que el fuselaje delantero incorpora fibra de vidrio y aluminio, junto con una cúpula de Plexiglás; el cono de cola y los estabilizadores vertical y horizontal están construidos de aluminio. En el interior, la cabina cerrada ofrece asientos lado a lado para un piloto y un pasajero, con puertas extraíbles. En lugar de las tradicionales palancas cíclicas montadas en el suelo, el R22 emplea un control de "barra en T" basculante que emerge de la consola entre los asientos. Para simplificar la carga de trabajo del piloto, un correlador mecánico del acelerador ajusta el acelerador junto con el control de paso colectivo, y los modelos posteriores incluyen un regulador electrónico para mantener la velocidad del motor.

El Robinson R22 es principalmente un helicóptero utilitario ligero y no suele estar configurado para armamento ofensivo. Su función principal gira en torno al entrenamiento, el transporte personal y roles utilitarios como la gestión de ganado. Carece de bahías internas de armas o puntos de anclaje para cargas externas. Pueden existir configuraciones específicas para fines policiales, como la variante R22 Beta II Police equipada con un foco de búsqueda y un altavoz, estas no implican armamento letal. El peso máximo de despegue del helicóptero es de 1.370 lb (621 kg), lo que cubre su tripulación, combustible y capacidad de carga limitada.

El Robinson R22 ha tenido un uso generalizado en varios sectores desde su introducción. Su costo relativamente bajo y sus gastos operativos lo han convertido en una opción para la formación primaria de helicópteros a nivel mundial, así como para uso personal y gestión de ganado, particularmente en grandes ranchos en Norteamérica y estaciones ganaderas en Australia. Varias emisoras utilizaron el R22 hasta mediados de la década de 1990. Más allá de las aplicaciones civiles, el R22 también ha encontrado un nicho en roles militares y gubernamentales, sirviendo con la Policía Croata, el Ejército de la República Dominicana, la Armada Filipina y las Fuerzas Terrestres Turcas. Su servicio con la Armada Filipina terminó después de que el último helicóptero modelo R22 de su inventario se estrellara el 11 de abril de 2024.

Variantes Principales:

• R22: La versión de producción inicial, está propulsada por un motor de pistón Lycoming O-320-A2B o A2C.

• R22 HP: Una versión de mayor potencia, cuenta con un motor de pistón Lycoming O-320-B2C de 160 CV.

• R22 Alpha: Esta versión mejorada, certificada en 1983, está propulsada por un motor de pistón Lycoming O-320-B2C.

• R22 Beta: Equipado con un motor más potente, está propulsado por un motor de pistón Lycoming O-320-B2C.

• R22 Beta II: Equipado con un motor Lycoming O-360 más grande, desclasificado para operación a nivel del mar, permite mayores altitudes para el vuelo estacionario dentro y fuera del efecto suelo (HIGE/HOGE).