RQ-20 Puma

El AeroVironment RQ-20 Puma se caracteriza por su pequeño tamaño, funcionamiento con batería y capacidad de lanzamiento manual, diseñado principalmente para vigilancia y recopilación de inteligencia. Cada sistema militar RQ-20A incluye tres vehículos aéreos y dos estaciones terrestres, con capacidad para funcionar en temperaturas que oscilan entre −20 y 120 °F y velocidades de viento de hasta 25 nudos, y puede soportar hasta una pulgada de lluvia por hora. El dron está equipado con una cámara electro-óptica e infrarroja con un zoom óptico de cincuenta aumentos para transmitir video en vivo a su estación terrestre. La actualización del Puma Mejorado (Enhanced Puma) incluye un sistema de propulsión más potente y nuevas baterías que aumentan la autonomía a 3,5 horas, una bahía de carga útil auxiliar, un sistema de navegación de precisión con GPS secundario y un fuselaje rediseñado. El RQ-20B incluye un sistema de propulsión más potente y ligero, una estructura de avión más ligera y resistente, una batería de larga duración, un sistema de navegación inercial de precisión y una interfaz de usuario mejorada, y el conjunto de sensores de cardán Mantis i45 para todo tipo de entornos.

En 2008, el RQ-20 Puma fue seleccionado para su uso por el Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. En marzo de 2012, el Ejército de los Estados Unidos encargó la variante Puma All Environment (AE), designándola como RQ-20A. En abril de 2012, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizaron pedidos similares del RQ-20A. El 26 de julio de 2013, el Puma fue certificado por la Administración Federal de Aviación para vuelos comerciales dentro del espacio aéreo de EE. UU. El Puma AE realizó su primer vuelo comercial para BP en Prudhoe Bay, Alaska, el 8 de junio de 2014, para vuelos comerciales no tripulados autorizados sobre tierra. En agosto de 2016, la Armada de los EE. UU. probó y desplegó el RQ-20B Puma a bordo de un destructor de misiles guiados Flight I, que incluía el Sistema de Recuperación de Precisión de la compañía para la recuperación autónoma a bordo de buques, utilizándose el Puma en patrulleras de la Armada en el Golfo Pérsico. El 20 de enero de 2016, unidades RQ-20 fueron capturadas por el ejército turco al PKK. En abril de 2022, los Estados Unidos incluyeron drones Puma en un paquete de ayuda militar de 300 millones de dólares a Ucrania. Los informes indican que las fuerzas rusas habían derribado al menos 10 de estos drones para septiembre de 2023. El Puma ha sido desplegado globalmente con las fuerzas armadas de Albania, Australia, Bélgica, Canadá, Costa Rica, República Checa, Dinamarca, Egipto, Estonia, Francia, Alemania, Grecia, Kosovo, Letonia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Filipinas, Portugal, España, Suecia, Turquía y el Reino Unido.

Principales variantes:

• RQ-20A Puma: La designación militar para la variante Puma All Environment, que indica su idoneidad para diversas condiciones operativas.

• Puma Mejorado (Enhanced Puma): Un RQ-20A actualizado con un sistema de propulsión más potente y nuevas baterías que aumentan la autonomía a 3,5 horas, una bahía de carga útil auxiliar, un sistema de navegación de precisión con GPS secundario y un fuselaje duradero rediseñado.

• Solar Puma: Una variante del Puma AE alimentada por células solares delgadas, diseñada para aumentar su autonomía a nueve horas.

• RQ-20B: También conocido como Block 2 Puma AE, esta variante incluye un sistema de propulsión más potente y ligero, una estructura de avión más ligera y resistente, una batería de larga duración, un sistema de navegación inercial de precisión y una interfaz de usuario mejorada, y el nuevo conjunto de sensores de cardán Mantis i45 para todo tipo de entornos.

• Puma LE (Larga Autonomía): Con una batería ampliada que aumenta su autonomía operativa a 5,5 horas.

Albania • Bélgica • Canadá • Costa Rica • República Checa • Alemania • Dinamarca • Egipto • España • Estonia • Francia • Reino Unido • Grecia • Letonia • Países Bajos • Noruega • Nueva Zelanda • Filipinas • Suecia • Ucrania • Estados Unidos de América