S330 / S333

En 1987, Schweizer Aircraft Corporation anunció el desarrollo del Schweizer 330, un helicóptero propulsado por turbina derivado del S300 con motor de pistón. El objetivo del proyecto era aprovechar los componentes dinámicos probados del S300, introduciendo al mismo tiempo un nuevo fuselaje de cuatro asientos más espacioso y un motor turboeje Allison serie 250. Un 300C convertido sirvió como primer prototipo, realizando su primer vuelo el 14 de junio de 1988, con la certificación de la FAA en septiembre de 1992. El modelo mejorado 330SP se introdujo en 1997. Basándose en esta estructura, Schweizer desarrolló posteriormente el S333, una mejora significativa que incorporaba componentes dinámicos y sistemas de rotor mejorados. La compañía fue adquirida por Sikorsky Aircraft en 2004, que rebautizó brevemente el helicóptero como S-333, antes de que Schweizer R.S.G. readquiriera la línea en 2018.

El diseño del Schweizer 330 integra el rotor, los controles y los sistemas dinámicos del modelo anterior S300C con una estructura completamente nueva. Esta estructura actualizada incorpora una cabina y un habitáculo modernos de cuatro asientos, junto con nueva instrumentación. El helicóptero está propulsado por un motor turboeje Rolls-Royce M250-C20W, desclasificado para proporcionar un rendimiento constante, especialmente en condiciones de calor y gran altitud hasta 18.000 pies. La variante S333 posterior introdujo mejoras adicionales, incluyendo palas de rotor de nueva tecnología con un perfil alar combado (NACA 0015 modificado) y un diámetro de rotor aumentado. Estas mejoras aerodinámicas y sistémicas resultan en un aumento de casi el 30% en el rendimiento, proporcionando una mayor carga útil y velocidades de crucero más altas.

El Schweizer 330/S333 ha servido a nivel mundial tanto en funciones militares como civiles, estableciendo una reputación como helicóptero ligero de utilidad y entrenamiento versátil. Sus principales operadores militares incluyen la Fuerza Aérea Dominicana y las Reales Fuerzas Terrestres Saudíes, donde es valorado para misiones como el entrenamiento. Las características de rendimiento y los costes operativos directos del S333, que son comparables a los de otros helicópteros ligeros de turbina, lo convierten en una plataforma ideal para la instrucción inicial en aeronaves de turbina. Después de que Sikorsky adquiriera Schweizer en 2004, la tecnología de prototipado rápido utilizada en el desarrollo del 333 fue aprovechada por la empresa matriz para proyectos como el Demostrador Tecnológico X-2.

Variantes Principales

• 330: El modelo inicial propulsado por turbina, presentaba los componentes dinámicos del S300C combinados con un nuevo fuselaje de cuatro asientos y un motor Rolls-Royce 250-C10A.
• 330SP: Una versión mejorada que incorpora un rotor actualizado, patines elevados para una mayor distancia al suelo y un motor Rolls-Royce 250-C20W más potente.
• 333: Un modelo significativamente mejorado con componentes dinámicos de nuevo desarrollo y palas de rotor de tecnología avanzada que ofrecen un aumento sustancial del rendimiento.
• RQ-8/MQ-8 Fire Scout: Un derivado de vehículo aéreo no tripulado (UAV) desarrollado con Northrop Grumman, presenta un fuselaje único, un nuevo sistema de combustible y un rotor principal de cuatro palas.
• Sikorsky S-434: Una versión más reciente basada en el S333, incorpora mejoras de diseño desarrolladas para el MQ-8B Fire Scout, destacando un rotor principal de cuatro palas.