S-2 Tracker

El Tracker fue concebido como reemplazo del Grumman AF Guardian, que empleaba un enfoque de "cazador-asesino" con dos aeronaves para la guerra antisubmarina. El Tracker buscaba combinar estas funciones en una única célula. El diseño de Grumman, designado modelo G-89, presentaba un gran monoplano de ala alta con dos motores radiales Wright Cyclone R-1820, un gancho de apontaje tipo horquilla y una tripulación de cuatro personas. La Armada de los EE. UU. encargó simultáneamente los dos prototipos XS2F-1 y 15 aeronaves de producción S2F-1 el 30 de junio de 1950. El primer vuelo tuvo lugar el 4 de diciembre de 1952, y la aeronave entró en servicio con el VS-26 en febrero de 1954.

El Tracker era de diseño convencional, presentando un ala alta que podía plegarse para almacenamiento y tren de aterrizaje triciclo. La propulsión corría a cargo de dos motores radiales Wright Cyclone R-1820 de nueve cilindros. La bahía interna de torpedos de la aeronave podía transportar dos torpedos aéreos ligeros o una carga de profundidad nuclear. También había seis puntos de anclaje bajo las alas para contenedores de cohetes y cargas de profundidad convencionales o hasta cuatro torpedos adicionales. En total, la aeronave podía transportar hasta 4.800 lb (2.200 kg) de carga útil.

Para la detección de submarinos, un radomo retráctil montado ventralmente albergaba el radar AN/APS-38, complementado por un Detector de Anomalías Magnéticas (MAD) AN/ASQ-8 montado en una pluma trasera extensible. Los primeros modelos presentaban un contenedor de Medidas de Apoyo Electrónico (ESM) dorsalmente, justo detrás de las escotillas superiores de los asientos delanteros, junto con un "sniffer" (detector de gases) para detectar partículas de escape de submarinos diésel-eléctricos operando con snorkel. Modelos posteriores eliminaron el detector de gases y reubicaron las antenas ESM en extensiones redondeadas en las puntas de las alas. Un foco de 70 millones de candelas estaba montado en el ala de estribor para operaciones nocturnas. Las góndolas de los motores transportaban sonoboyas JEZEBEL en la parte trasera, las primeras versiones llevaban 16 y los modelos posteriores S-2E/G llevaban 32. Los primeros Tracker utilizaban 60 cargas explosivas, dispensadas ventralmente para crear pulsos de sonido para el sonar semi-activo (JULIE), aunque estas fueron reemplazadas posteriormente por sonoboyas activas y el conjunto de detección AN/AQA-7 en la conversión S-2G. Dispensadores de humo estaban montados en la superficie ventral de babor de las góndolas, agrupados de tres en tres.

Grumman produjo 1.185 Tracker, y 99 adicionales fueron fabricados en Canadá bajo licencia por de Havilland Canada, designados como aeronaves CS2F. El S-2 fue apodado "Stoof", mientras que la variante E-1 Tracer con su prominente radomo superior era conocida coloquialmente como el "stoof con techo".

El Tracker entró en servicio con la Armada de los EE. UU. en 1954, siendo finalmente reemplazado por el Lockheed S-3 Viking, con el último escuadrón operativo de Tracker de la USN disuelto en 1976 y el último S-2 de la Armada retirado de servicio el 29 de agosto de 1976. Antes de eso, la versión TS-2A fue utilizada por unidades de entrenamiento de la Armada de los EE. UU. para la formación de Aviadores Navales Estudiantes. Varios Tracker fueron posteriormente convertidos en aeronaves de extinción de incendios. Las versiones construidas en EE. UU. fueron exportadas a países como Australia, Japón, Turquía y Taiwán. Las fuerzas navales de otros países operaron el diseño durante años después de que EE. UU. los retirara. La Real Armada Australiana utilizó los Tracker como activos ASW de primera línea hasta mediados de la década de 1980. La Aviación Naval Argentina operó los Tracker desde ambos portaaviones, ARA Independencia y ARA Veinticinco de Mayo, utilizándolos en roles de entrega a bordo de portaaviones, patrulla marítima y ASW, incluyendo operaciones durante la Guerra de las Malvinas de 1982. La Fuerza Aérea Brasileña voló Tracker desde el portaaviones NAeL Minas Gerais, mientras que la Real Armada de los Países Bajos operó la aeronave desde la Base Aérea Naval de Valkenburg, así como desde el portaaviones ligero Karel Doorman. La Fuerza Aérea de la República de China operó inicialmente el S-2A en 1967 y posteriormente convirtió varios S-2E/G a la configuración S-2T. La Armada Turca operó Tracker S-2E ex-Armada de los EE. UU., complementados con células S-2A retiradas de los Países Bajos, hasta su retirada en 1994.

Principales Variantes:

• S2F-1: Esta fue la variante de producción inicial, equipada con dos motores R-1820-82WA de 1.525 hp, y fue posteriormente redesignada como S-2A en 1962.

• S2F-1S: Esta fue una conversión del S2F-1 que incorporaba equipo de detección Julie/Jezebel, y fue posteriormente redesignada como S-2B en 1962.

• S2F-2: Una versión mejorada del S2F-1 que presentaba una extensión asimétrica (lado de babor) de la bahía de bombas y superficies de cola ligeramente agrandadas.

• S2F-3: Esta variante presentaba un fuselaje delantero ampliado, superficies de cola ampliadas, capacidad de combustible adicional y bahías de las góndolas de los motores ampliadas para albergar 32 sonoboyas; fue posteriormente redesignada como S-2D en 1962.

• S-2G: Estas fueron conversiones del S-2E que incorporaban electrónica actualizada, principalmente el procesador de sonoboyas DIFAR AN/AQA-7 y el receptor de sonoboyas AN/ARR-75.

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