S-211

SIAI-Marchetti inició el desarrollo del S-211 en 1976 como una iniciativa privada, con el objetivo de producir un nuevo avión de entrenamiento básico. La compañía tenía la intención de comercializar el S-211 a su base de clientes existente, compuesta por varias fuerzas aéreas que ya operaban el entrenador con motor de pistón SF.260. El proyecto fue anunciado públicamente en París en 1977, y según se informa, generó suficiente interés de los clientes como para justificar la construcción de dos prototipos. El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 10 de abril de 1981. En 1983, la Fuerza Aérea de Singapur se convirtió en el primer cliente, encargando diez aeronaves. En 1997, Aermacchi adquirió SIAI-Marchetti, obteniendo así los derechos de producción del S-211. Aermacchi continuó buscando clientes para el tipo y, en 2004, anunció planes para desarrollar una versión mejorada, inicialmente denominada S-311 y posteriormente M-345.

El S-211 es un monoplano compacto de ala alta y dos asientos con capacidad acrobática completa. Está equipado con un tren de aterrizaje triciclo retráctil y propulsado por un único motor turbofán Pratt & Whitney Canada JT15D-4C. Destinado principalmente como entrenador básico con estudiante e instructor en tándem, las cabinas están completamente duplicadas, con la trasera elevada para una visibilidad mejorada. La estructura del avión utiliza materiales compuestos, incluyendo Kevlar, Nomex y fibra de carbono, y uniones estructurales extensas. Los controles de vuelo se operan manualmente con varillas de empuje-tracción, mientras que sistemas como el freno aerodinámico, el tren de aterrizaje, el compresor y los alerones asistidos se accionan hidráulicamente a 200 bar (3.000 psi). El sistema eléctrico incluye un suministro de 28V CC alimentado por un generador accionado por el motor, con CA para instrumentos y aviónica proporcionada por inversores, y una batería de níquel-cadmio para el arranque y emergencias. Un sistema de control ambiental de ajuste automático que utiliza un ciclo de vapor no agotador de la capa de ozono para la refrigeración, combinado con aire de purga del motor para calefacción y presurización, mejora el confort de la tripulación. La suite de aviónica es personalizable, incluyendo típicamente comunicaciones VHF/UHF, sistemas de navegación como AHRS, HSI, ADF, VOR-ILS, TACAN y un transpondedor IFF, con opciones para cabinas de cristal modernas.

El S-211 tiene una capacidad secundaria de apoyo aéreo cercano (CAS) a través de cuatro puntos de anclaje subalares. Estos puntos de anclaje pueden transportar armamento, aparatos sensores o equipo de reconocimiento, con una carga máxima de armamento externo de hasta 660 kg (1.460 lb). Las opciones de municiones incluyen contenedores de cañones, lanzacohetes como los contenedores de cohetes SNEB de 68 mm, y bombas no guiadas. Algunos modelos cuentan con un punto de anclaje adicional en la parte inferior del fuselaje.

Desde la década de 1990, la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) ha utilizado su flota de S-211 tanto como entrenadores como en operaciones ofensivas, estas últimas habilitadas por la capacidad de ataque secundaria de la aeronave; estas aeronaves fueron redesignadas como AS-211 y apodadas "Warriors". Tras la retirada de los últimos cazas Northrop F-5 de la PAF en 2005, la tarea adicional de defensa aérea fue asignada a sus AS-211, lo que llevó a mejoras para aumentar su capacidad de combate. Estas incluyeron la instalación de la mira óptica Norsight de los F-5 retirados, un esquema de pintura gris fantasma de dos tonos (claro y oscuro) con marcas de baja visibilidad, y la optimización de las comunicaciones aire-tierra mediante la actualización e instalación de radios UHF AN/ARC-34. Además, los AS-211 de la PAF fueron equipados con un contenedor de cañón montado en el vientre, diseñado, desarrollado y fabricado por Aerotech Industries Philippines, Inc. (AIPI), que albergaba una ametralladora M3 calibre .50, completa con un cargador automático y aproximadamente 240 cartuchos de munición. Para julio de 2022, con la introducción de los FA-50, los S-211 restantes pasaron a servir únicamente en funciones de entrenamiento.

Main Variants:

• S-211: La versión de producción original, con aproximadamente sesenta aeronaves construidas, sirvió en las fuerzas aéreas de Haití, Filipinas y Singapur.

• S-211A: Esta versión propuesta, desarrollada con la contribución de Grumman para la competición JPATS, consistió en dos prototipos convertidos de antiguas aeronaves S-211 haitianas.

• AS-211: Sirviendo como entrenadores con una capacidad de combate secundaria en la Fuerza Aérea de Filipinas, estas aeronaves fueron mejoradas con la mira óptica Norsight y radios AN/ARC-34 de los F-5 retirados, junto con un contenedor de cañón ventral calibre .50.

• M-311: Una versión modernizada y mejorada anunciada por Aermacchi en 2004, que presentaba dos prototipos, mostró avances sobre el diseño original.