Tu-143 Reys

El Tupolev Tu-143 Reys fue una aeronave de reconocimiento no tripulada soviética en servicio con el Ejército Soviético y varios de sus aliados del Pacto de Varsovia y de Oriente Medio a finales de los años 70 y durante los 80. Fue introducido en 1976 y se asemejaba mucho al Tu-141, pero era sustancialmente reducido en tamaño. Era un sistema de reconocimiento táctico de corto alcance (60-70 kilómetros) y tenía capacidad de vuelo a baja altitud. El dron era lanzado desde camión con asistencia JATO, recuperado por paracaídas y propulsado por un turborreactor TR3-117 con 5,8 kN (590 kgf, 1300 lbf) de empuje. La versión inicial portaba cámaras de película, pero las versiones posteriores llevaban una carga útil de TV o de detección de radiación, con datos retransmitidos a una estación terrestre a través de un enlace de datos. Se produjeron unas 950 unidades en las décadas de 1970 y 1980.

Durante la Guerra del Líbano de 1982, Siria utilizó el Tu-143 para misiones de reconocimiento sobre Israel y Líbano. El dron también fue utilizado por las fuerzas soviéticas en Afganistán durante la Guerra Afgano-Soviética. Durante la invasión rusa de Ucrania de 2022, Ucrania pareció utilizarlos para detectar las defensas aéreas rusas y como un misil de crucero improvisado. El 29 de junio de 2022, un Tu-143 que transportaba explosivos fue derribado en el Óblast de Kursk.

El dron contenía una cápsula de reconocimiento que se recuperaba después del vuelo, y de la cual se recuperaban las imágenes. La variante M-143 es una versión de dron objetivo del Tu-143 que fue introducida a mediados de los años 80. El Tu-143 fue sucedido en servicio a finales de los años 90 por el similar pero mejorado "Tu-243 Reys-D", con un alargamiento del fuselaje de 25 cm, para proporcionar mayor capacidad de combustible y aproximadamente el doble de alcance; tenía un motor TR3-117 de mayor potencia con 6,28 kN de empuje; y un guiado mejorado a baja altitud.

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