Tu-22 Blinder

Los orígenes del Tu-22 se remontan a la década de 1950, cuando las oficinas de diseño de Tupolev e Ilyushin comenzaron a estudiar el desarrollo de bombarderos estratégicos supersónicos en respuesta al Convair B-58 Hustler estadounidense. En el inventario soviético, la nueva aeronave estaba destinada a reemplazar al Tupolev Tu-16 Badger. Para satisfacer la demanda oficial de un bombardero supersónico, Tupolev propuso un modelo completamente nuevo, designado Proyecto 105, a mediados de la década de 1950. La producción de aeronaves de preproducción comenzó en 1960, y la Unión Soviética pudo mostrar el Tupolev Tu-22B al mundo durante el gran desfile aéreo de Tushino el 9 de julio de 1961. Más tarde fue denominado Blinder por la OTAN.

La aparición del Tu-22 causó bastante revuelo entre los oficiales militares occidentales, ya que su diseño era poco convencional. A diferencia de los bombarderos pesados producidos anteriormente, el Tu-22 tenía un aspecto futurista, con una aerodinámica cuidadosamente diseñada destinada a alcanzar la mayor velocidad posible para el nuevo bombardero. Se realizaron esfuerzos significativos para integrar la bahía de bombas, el tren de aterrizaje y la cabina. Esta búsqueda de velocidad fue una clara elección para priorizar la velocidad sobre la capacidad de carga útil con el fin de penetrar las defensas de los países occidentales. Con una configuración de ala en flecha de 55°, el Tu-22 también presentaba una ubicación única de los motores, con sus dos motores no situados bajo las alas sino en la parte trasera del fuselaje, en la base de la cola. Esto permitió una mayor capacidad de combustible y eficiencia del motor. Detrás de la cabina presurizada, había un gran tanque de combustible interno. En cuanto al armamento, todas las aeronaves Blinder estaban equipadas con un cañón (a veces dos) de 23 mm en la torreta de cola y eran capaces de transportar 9 toneladas de bombas, típicamente bombas FAB-500 no guiadas de 500 kg. Para cumplir sus misiones, el Tu-22B disponía del sistema de navegación y ataque Rubin-A. Las versiones de reconocimiento estaban equipadas con cámaras y equipos de vigilancia electrónica. Existen aproximadamente diez versiones conocidas del Tu-22, mencionándose aquí las principales.

Versiones clave:

• Tu-22B (Blinder-A): versión de bombardero dedicada, solo se produjeron 15.
• Tu-22K (Blinder-B): versión dedicada a la guerra antisuperficie, con un único misil AS-4 Kitchen/Kh-22 bajo el fuselaje, con 4 subversiones conocidas (K, KD, KP y KPD); se produjeron 150.
• Tu-22R (Blinder-C): versión de reconocimiento dedicada, con 5 subversiones conocidas (R, RD, RK, RDK y RDM); se produjeron 127, la mitad para la aviación naval soviética.
• Tu-22U (Blinder-D): versión de entrenamiento dedicada, con una segunda cabina elevada única, con 2 subversiones conocidas (U y UD); se produjeron 47.
• Tu-22P (Blinder-E): dedicada a la guerra electrónica y misiones ELINT, con 2 subversiones conocidas (P y PD); se produjeron 47.
• Tu-22KP: dedicada a la guerra electrónica y antirradar, equipada con un misil Kh-22P.

Cabe señalar que las versiones que incluían la letra "D" estaban equipadas con una sonda de reabastecimiento en vuelo.

A pesar de sus cualidades, el Tu-22 fue considerado una decepción. El bombardero Tu-22B era inferior en muchos aspectos en comparación con el Tu-16 al que se suponía que debía reemplazar. El diseño de la cabina no tuvo éxito: la visibilidad era deficiente, la disposición de los controles estaba mal hecha y las tripulaciones se quejaban de que sus asientos eran incómodos, lo que planteaba problemas durante los vuelos de larga distancia. Estos vuelos se vieron aún más comprometidos por el alcance limitado del Tu-22: 4.900 kilómetros en vacío, rápidamente reducido al transportar una carga útil. Para la década de 1980, el Tu-22 tenía un valor militar limitado, lo que permitió su exportación.

De hecho, el Tu-22 fue utilizado en combate en varias ocasiones. Los soviéticos desplegaron sus aeronaves en Afganistán para misiones de bombardeo. Para el momento de la caída de la URSS, parece que solo un centenar de Blinders permanecían en servicio, la mayoría de ellos siendo reemplazados por el más moderno Tu-22M Backfire. Actualmente, solo un puñado de aeronaves siguen en servicio en Rusia, utilizadas principalmente para reconocimiento. Ucrania también retiró del servicio las aeronaves que heredó en 1991. En 1991, también llegó el fin para los Blinders iraquíes. Se entregaron doce Blinders, la mayoría de los cuales se perdieron durante la guerra contra Irán (1980-1988). Los restantes fueron destruidos durante las operaciones aliadas que siguieron a la ocupación iraquí de Kuwait. Libia recibió alrededor de diez aeronaves, que desplegó en Chad durante la década de 1980. Se distinguieron, notablemente durante el bombardeo del aeropuerto de Yamena por un único Blinder, que lanzó tres bombas sobre la pista durante un ataque a baja altitud el 17 de febrero de 1986. Dos Blinders fueron derribados en 1987, uno por un misil francés MIM-23 Hawk. Parece que los Blinders libios ya no están en condiciones de volar. Algunos pueden verse oxidándose a la intemperie en la antigua base aérea de la OTAN en Trípoli.

Irak • Libia • Rusia • Ucrania • Ex-Unión Soviética

Carga de misiles:

• Air-to-Surface Raduga Kh-22 Burya (AS-4 Kitchen)

Carga de bombas:

• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500