Z-18

El Changhe Z-18, también designado Z-8G, es un helicóptero de transporte de carga media desarrollado por Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC) como sucesor del Changhe/Harbin Z-8. Es un desarrollo del Avicopter AC313 y del Changhe/Harbin Z-8, ambos de los cuales trazan su linaje hasta el Aérospatiale SA 321 Super Frelon.

El Z-18 incorpora un fuselaje inferior rediseñado similar al del AC313, lo que resulta en un mayor espacio interno. Este diseño reemplaza el fuselaje inferior en forma de barco del Z-8 con una rampa trasera que permite el transporte de vehículos pequeños. La aeronave utiliza titanio y materiales compuestos en sus palas del rotor y sistema de rotor en mayor medida que sus predecesores. Cuenta con una cabina de cristal y está propulsado por tres motores turboeje WZ-6C. El Z-18 tiene un peso máximo de despegue de 13,8 toneladas.

Las variantes de transporte del Z-18 son capaces de transportar vehículos pequeños o hasta 5 toneladas de carga a un alcance de hasta 1000 km. Diversas configuraciones pueden incluir equipos como radar meteorológico montado en el morro y torretas FLIR/TV, radar de seguimiento del terreno, carenados SATCOM, lanzadores de bengalas/chaff, sensores MAWS/RWR/LWR, ametralladoras QJH001 y equipos ECM. La variante de guerra antisubmarina Z-18F está equipada con un radar de búsqueda de superficie montado en la barbilla, sonar de inmersión, y puede ser armada con hasta cuatro torpedos ASW Yu-7 o misiles antibuque YJ-9. También puede transportar hasta 32 sonoboyas. La variante Z-8L se distingue por un fuselaje de fuselaje ancho y flotadores de combustible ampliados, aumentando la anchura interna del área de carga a 2,4 metros.

El Z-18 ha estado en uso operacional con la Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación desde enero de 2018, principalmente la variante de transporte Z-18A. El Z-18A realizó pruebas a gran altitud en la Meseta Tibetana en enero de 2015, alcanzando una altitud de 9.000 metros durante estas pruebas. La versión de guerra antisubmarina Z-18F estaba en fase de pruebas a finales de agosto de 2014, según se informa, para el servicio con la Fuerza Aérea Naval del Ejército Popular de Liberación.

Principales variantes:

• Z-18: Esta es una variante de transporte naval equipada con un botalón de cola y palas del rotor plegables, que cuenta con un radar meteorológico montado en el morro y una torreta FLIR/TV para capacidades operativas mejoradas.

• Z-18A / Z-8G: Esta variante de transporte, que se espera que reemplace al Z-8A/B, está equipada con un morro extendido que aloja un radar de seguimiento del terreno, e incluye múltiples subvariantes con diferentes configuraciones de equipo como un carenado SATCOM, lanzadores de bengalas/chaff y equipos ECM.

• Z-8L: Una variante de transporte que se distingue por su fuselaje de fuselaje ancho y flotadores de combustible ampliados, aumentando el área de carga interna y que cuenta con un radar de seguimiento del terreno montado en el morro, junto con diversas configuraciones de equipo.

• Z-18F: La variante ASW está equipada con un radar de búsqueda de superficie montado en la barbilla y sonar de inmersión, y puede transportar hasta cuatro torpedos ligeros y 32 sonoboyas para misiones de guerra antisubmarina.

• Z-18J: Esta variante AEW reemplaza la rampa trasera con una antena de radar abatible, proporcionando capacidades de alerta temprana aerotransportada con un alcance de radar de 320 km.