AR10

El ArmaLite AR-10 es un fusil de combate de 7.62×51 mm NATO diseñado por Eugene Stoner a finales de la década de 1950 y fabricado por ArmaLite, entonces una división de Fairchild Aircraft Corporation. Introducido en 1956, el AR-10 presentaba un diseño de cañón/culata en línea recta combinado con componentes de compuesto fenólico, un novedoso sistema de cerrojo y portacerrojo accionado por gas, y piezas de aleación forjada. Estas innovaciones tenían como objetivo mejorar el control durante el fuego automático y reducir el peso, lo que resultó en un fusil significativamente más ligero que sus contemporáneos. La producción original limitada bajo ArmaLite y su licenciatario, Artillerie Inrichtingen (A.I.), totalizó menos de 10.000 fusiles. Debido a desafíos financieros y limitaciones de capacidad de producción, ArmaLite vendió sus derechos del AR-10 y su derivado, el AR-15, a Colt's Manufacturing Company en 1959. Colt modificó el AR-15, que fue adoptado por el ejército de EE. UU. como el fusil M16. En 1995, la marca ArmaLite fue restablecida, lo que llevó a la introducción de la nueva serie AR-10B, solo semiautomática, seguida más tarde por la serie AR-10A en 2012, basada en diseños actualizados.

El AR-10 es un fusil ligero, refrigerado por aire, alimentado por cargador y accionado por gas que utiliza un pistón dentro del portacerrojo y un mecanismo de bloqueo de cerrojo rotatorio. Su diseño incorpora una culata en línea, un cajón de mecanismos de aleación de aluminio y una empuñadura de pistola, guardamanos y culata de compuesto reforzado con fibra de vidrio, lo que refleja una filosofía de ahorro de peso influenciada por las prácticas de la industria aeronáutica. El sistema de gas utiliza gas de combustión de un puerto del cañón para ciclar directamente el portacerrojo. El cajón de mecanismos es abisagrado, lo que permite que el fusil se abra para su limpieza, y el bloqueo del cerrojo utiliza una extensión en el cañón, lo que permite una construcción más ligera del cajón de mecanismos. El diseño se basó en conceptos de otras armas de fuego, incluyendo el FN FAL (cajón de mecanismos abisagrado), StG44 (cubierta del puerto de eyección), fusil M1941 Johnson (bloqueo del cerrojo) y MG 13/FG 42 (disposición de culata en línea recta).

La producción histórica del AR-10 bajo ArmaLite y A.I. incluyó aproximadamente cincuenta demostradores del "modelo Hollywood" por el taller de ArmaLite. La producción de A.I. en los Países Bajos bajo licencia produjo versiones identificables:

• el modelo sudanés
• Transicional
• el modelo portugués

El modelo sudanés, con un peso de 3,3 kg vacío, presentaba un cañón de acero estriado y graduaciones de mira arábigas. El modelo Transicional incluía características como guardamanos extraíbles y algunos ejemplos fueron equipados con un bípode plegable. El modelo portugués incorporó lecciones del uso en campo, incluyendo un cañón más pesado, bípode opcional, tetones de cerrojo más anchos, un extractor más fuerte, un regulador de gas simplificado y un asistente de cerrojo delantero en la maneta de carga. Los tipos experimentales incluyeron una variante de producción limitada de 7.62×39 mm y una carabina de cañón de 16 pulgadas para KLM Airlines. ArmaLite Inc. después de 1995 introdujo la serie AR-10B, basada en el diseño del AR-15A2 escalado para 7.62 mm NATO/.308 Winchester, utilizando cargadores modificados de M14. La serie AR-10A posterior (a partir de 2012) volvió al patrón de cargador original (patrón SR-25). Estas series modernas están disponibles en varias configuraciones y múltiples calibres alternativos. Otros fabricantes producen fusiles tipo AR similares recamarados en calibre 7.62x51 mm NATO/.308, aunque pueden no ser dimensionalmente compatibles con el ArmaLite AR-10B.

El AR-10 compitió en las pruebas del Ejército de EE. UU. en 1956-57 pero no fue adoptado, en parte debido a problemas en las pruebas y al tiempo de desarrollo requerido en comparación con diseños competidores más maduros como el T44 (M14). A pesar de esto, el AR-10 fue adquirido para uso limitado por las fuerzas militares de varios países, incluyendo Guatemala, Birmania, Italia (equipos de comandos de la Armada), Cuba, Sudán y Portugal. Las fuerzas sudanesas emplearon AR-10 en conflictos y los retuvieron hasta 1985. Los AR-10 cubanos adquiridos del gobierno de Batista fueron utilizados más tarde por rebeldes dominicanos suministrados por las fuerzas de Castro. Los paracaidistas del Ejército portugués adoptaron oficialmente el modelo portugués y lo utilizaron extensamente en operaciones de contrainsurgencia en Angola y Mozambique. Los informes del servicio portugués indicaron que el fusil demostró precisión y fiabilidad en condiciones de combate duras y fue utilizado por tiradores de élite con miras telescópicas.

Los compradores de los fusiles AR-10 originales producidos por ArmaLite y A.I. (1956-1960) incluyeron Bangladés (uso posterior por SWAT), Brasil (uso posterior por BOPE/CORE con variantes AR-10A4 y SuperSASS), Cuba, República Dominicana (usado por rebeldes), Finlandia (evaluación), Guatemala, Italia, Myanmar (Birmania), Nicaragua, Portugal, Rumanía, Sudán y Alemania Occidental. Los usuarios no estatales durante este período incluyeron a KLM Royal Dutch Airlines para kits de supervivencia ártica. Los usuarios modernos de la serie AR-10 de ArmaLite Inc. posterior a 1995 incluyen la Unidad Táctica y de Rescate de la Policía Provincial de Ontario, y unidades específicas en Bangladés y Brasil que utilizan variantes AR-10A4 o SuperSASS.