Colt M1911

El desarrollo de la pistola M1911 comenzó a finales de la década de 1890 con la búsqueda de una pistola semiautomática para reemplazar los revólveres existentes. Las pruebas de principios de la década de 1900 incluyeron propuestas de Mauser, Mannlicher y Colt. Las pruebas de campo de la Luger de 7,65 mm revelaron problemas con el poder de detención, lo que llevó a las pruebas Thompson-LaGarde de 1904, que recomendaron un calibre no inferior a .45. Las pruebas de 1906 involucraron pistolas recamaradas para el .45 ACP de Colt y Savage. Después de las pruebas de campo de 1907 a 1911, el diseño de Colt de John Browning fue adoptado por el Ejército de EE. UU. el 29 de marzo de 1911, como el "Modelo de 1911". Adoptada formalmente por la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. en 1913, fue utilizada en la Expedición Punitiva de 1916 a México. La experiencia en el campo de batalla en la Primera Guerra Mundial llevó a modificaciones, resultando en la versión M1911A1, adoptada en 1926. A finales de la década de 1970, se consideró que estaba envejeciendo, lo que llevó al Programa Conjunto de Armas Pequeñas de los Servicios y a la adopción de la Beretta 92F en 1985.

La Colt M1911 es una pistola semiautomática de acción simple, operada por retroceso, recamarada principalmente para el cartucho .45 ACP. Después de disparar, la corredera y el cañón se bloquean brevemente, luego el cañón pivota hacia abajo para desbloquearse de la corredera. A medida que la corredera se mueve hacia atrás, extrae y expulsa la vaina vacía antes de ser impulsada hacia adelante por el muelle recuperador para cargar un cartucho nuevo y volver a bloquearse con el cañón. El diseño no utiliza ningún sujetador que no sean los tornillos de la empuñadura; los componentes se mantienen por la fuerza del muelle. Las características de seguridad incluyen:

• un seguro de empuñadura,
• desconector del fiador,
• retén de la corredera,
• posición de semiamartillado,
• y un seguro manual en la parte trasera izquierda del armazón.

Muchos modelos posteriores incorporaron un seguro de bloqueo del percutor, como la serie 80 de Colt operada por el gatillo. Las mejoras de la M1911A1 incluyeron un gatillo más corto, recortes detrás del gatillo, un alojamiento del muelle real arqueado, una cola del seguro de empuñadura más larga, una mira delantera más ancha y un espolón del martillo acortado.

El diseño básico de la M1911 de Browning ha experimentado pocos cambios. Durante la Primera Guerra Mundial, la fabricación se expandió más allá de Colt y Springfield Armory para incluir a Remington-UMC. Durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron aproximadamente 1,9 millones de unidades M1911A1 por varios fabricantes, típicamente con un acabado pavonado y cachas de plástico marrón. La restauración de posguerra marcó las pistolas con las iniciales del arsenal. Las variantes modernas incluyen la M45 MEU(SOC) desarrollada por el USMC en la década de 1980, M1911A1s personalizadas a mano con componentes del mercado de accesorios para unidades de reconocimiento, y la pistola provisional de combate a corta distancia (ICQB) de Kimber para el Departamento de Policía de Los Ángeles. La Unidad de Tiro del Ejército de EE. UU. inició el proyecto M1911-A2 para explorar diseños modulares de la M1911. En 2012, el USMC adjudicó a Colt un contrato para la M45A1, designada Pistola de Combate a Corta Distancia (CQBP), que presenta un doble muelle recuperador, riel Picatinny y un acabado Cerakote color arena para las unidades de Reconocimiento de Fuerza y MARSOC, aunque posteriormente fue reemplazada por la SIG Sauer M18. Se ofrecieron comercialmente otras variantes de calibre, como una versión de entrenamiento del .22.

La M1911 sirvió como arma de mano de dotación estándar para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de 1911 a 1985 y fue ampliamente utilizada en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Tormenta del Desierto, la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera.

La M1911 figura actualmente como utilizada por Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Grecia, Timor Oriental, Ecuador, Egipto, Fiyi, Georgia, Guatemala, Haití, Indonesia, Irán, Liberia, Lituania, Malasia, México, Nicaragua, Corea del Norte, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, República de China, Corea del Sur, Tailandia, Estados Unidos, Vietnam y Zimbabue. Muchas organizaciones militares y policiales en EE. UU. y otros países continúan utilizando pistolas M1911A1, a menudo modificadas.