MAT-49

El subfusil MAT-49 fue desarrollado por la fábrica francesa Manufacture Nationale d'Armes de Tulle (MAT) para el Ejército francés. La producción comenzó en 1949, y el arma permaneció en servicio francés hasta su retirada gradual, a partir de 1979, tras la adopción del fusil de asalto FAMAS. El diseño final fue seleccionado en respuesta a una necesidad gubernamental de un arma compacta para el Ejército, la Legión Extranjera francesa, las fuerzas aerotransportadas y las coloniales. La producción se llevó a cabo en MAT hasta mediados de la década de 1960 antes de trasladarse a la planta Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) hasta 1973.

El MAT-49 es un arma de fuego operada por retroceso directo, alimentada por cargador de caja, que dispara el cartucho 9×19mm Parabellum, y fue producida mediante un proceso de estampado a máquina. Las características clave de su diseño incluyen una culata de alambre corta y retráctil, lo que resulta en una longitud de 720 mm cuando está extendida. El brocal del cargador y el cargador pueden plegarse hacia adelante, paralelos al cañón, para el transporte o inclinarse 45° para un transporte seguro. La longitud del cañón es de 230 mm. Tal como se suministraba, utilizaba cargadores monohilera de 20 cartuchos para uso en el desierto o cargadores de 32 cartuchos similares a los utilizados con la Sten. La cadencia de tiro cíclica es de 600 cartuchos por minuto. Un seguro de empuñadura está ubicado en la parte trasera de la empuñadura de pistola. Las miras traseras son abatibles y en forma de L, marcadas para alcances de 50 y 100 metros. El arma pesa aproximadamente 3,5 kilogramos sin cargador. Algunas versiones policiales (MAT 49/54) tenían dos gatillos para seleccionar entre tiro automático y tiro a tiro, pero la mayoría eran solo de tiro automático.

Se desarrollaron varias variantes del MAT-49:

• MAS-48 (prototipo)

• MAT-49 (modelo de producción principal)

• MAT-49/54 (para fuerzas policiales, con un cañón extendido y una culata de madera no retráctil con una barra para la correa)

• Variante silenciada (equipada con un supresor)

• MAT-49 M (modificada por el Viet Minh, recamarada para el 7.62×25mm Tokarev, con un cañón más largo, un cargador modificado de 35 cartuchos y una cadencia de tiro de 900 rpm, distinguible por una "K" estampada en la tapa trasera del cajón de mecanismos y cargadores compatibles)

El MAT-49 entró en combate durante la Primera Guerra de Indochina, la Guerra de Argelia y la Crisis de Suez de 1956, y fue preferida por las fuerzas aerotransportadas y las tropas mecanizadas por su simplicidad, robustez, potencia de fuego y compacidad. Tras la partida de las fuerzas francesas de Indochina, el Ejército Popular de Vietnam y el Viet Minh utilizaron MAT-49 capturados en la Guerra de Vietnam. Vietnam del Norte suministró MAT-49 a grupos antifranceses durante la Guerra de Argelia tras la conclusión de las hostilidades en Indochina. Según los informes, las piezas de repuesto para la variante MAT-49 M se produjeron hasta principios de la década de 1970, siendo el arma utilizada por el Viet Cong.

Entre los usuarios del MAT-49 se han incluido Argelia, Barbados, Benín, Bolivia, Burkina Faso, Burundi, República Centroafricana, Chad, Comoras, República del Congo, Costa de Marfil, Yibuti, Guinea Ecuatorial, Francia, Gabón, Guinea, Guinea-Bisáu, Irán, Reino de Laos, Laos, Líbano, Madagascar, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Senegal, Seychelles, Siria, Turquía, Togo, Túnez y Vietnam. Entre los usuarios no estatales se han incluido el Ejército de Liberación Nacional, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue, el Viet Minh, ETA, la República Árabe Saharaui Democrática, FRELIMO y Séléka.