RPD

La RPD (Ruchnoy Pulemyot Degtyaryova) es una ametralladora ligera de 7.62x39 mm desarrollada en la Unión Soviética por Vasily Degtyaryov. Fue diseñada para utilizar el cartucho intermedio 7.62×39 mm M43, reemplazando la ametralladora DP recamarada para el cartucho 7.62×54 mmR, y sirvió como precursora de muchas armas automáticas de escuadrón. El desarrollo comenzó en 1943, con diseños presentados por Degtyaryov, Sergei Simonov y Alexei Sudayev. El prototipo de Degtyaryov fue superior y aceptado en servicio como el modelo 7.62 mm PПД (RPD) de 1944. La producción en masa estuvo lista en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, y el arma fue adoptada oficialmente en 1948, con entregas a gran escala a partir de 1953. Posteriormente fue sucedida en servicio soviético por armas como las ametralladoras RPK y PK introducidas en la década de 1960.

La RPD opera mediante un sistema de pistón de carrera larga accionado por gas con un mecanismo de acerrojamiento adaptado de diseños anteriores de Degtyaryov, que presenta aletas articuladas que se encajan en los rebajes del cajón de mecanismos, controladas por superficies anguladas en el portacerrojo. Dispara desde cerrojo abierto con un martillo integrado en la parte trasera del portacerrojo, que golpea una aguja percutora flotante. El mecanismo de disparo está limitado a fuego completamente automático, y las vainas de los cartuchos son eyectadas hacia abajo. Un mecanismo de seguridad tipo palanca se acciona manualmente, y el muelle recuperador está situado dentro de la culata. La recámara y el ánima están cromadas. El arma cuenta con un cañón no extraíble con una válvula de gas ajustable de tres posiciones, un bípode plegable integral y mobiliario de madera, que incluye una culata, un guardamanos y una empuñadura de pistola. Se alimenta desde el lado izquierdo utilizando cintas metálicas, de eslabones abiertos y no desintegrables, que suelen contener 100 cartuchos almacenados en un tambor acoplado al cajón de mecanismos, utilizando un diseño de alimentación de "empuje directo". Se produjeron tres variantes de la cinta RPD en segmentos de 50 cartuchos (rusa, húngara) y de 25 cartuchos (china), que se pueden conectar utilizando un cartucho de munición. Las miras son de tipo abierto (metálicas), con un poste frontal ajustable para elevación y deriva y una mira trasera tangencial ajustable para deriva y elevación hasta 1.000 metros, marcada en incrementos de 100 metros. Los ajustes de deriva en la mira frontal requieren un desmontaje parcial. Algunas RPD fueron equipadas con un riel lateral para una mira de visión nocturna NSP-2. Los accesorios estándar incluían una correa, tambores y cintas adicionales, una aceitera, una baqueta, un kit de limpieza guardado en la culata y una funda de transporte.

Se implementaron varias modernizaciones durante su vida útil. Los cambios iniciales incluyeron la modificación del bloque de gases y la reubicación del mando de ajuste de deriva de la mira trasera. Las versiones posteriores presentaban una palanca de carga no recíproca y una cubierta antipolvo en el puerto de alimentación que servía como rampa de alimentación. Una variante posterior, a veces denominada RPDM, incorporó un cilindro de gas extendido y un amortiguador de retroceso. Las variantes de producción tardía eliminaron el acoplamiento fijo del tambor, suspendiendo en su lugar el contenedor de munición de la cubierta del puerto de alimentación, y tenían una baqueta plegable guardada en la culata, como se ve en variantes como la Tipo 56-1 china. El fabricante estadounidense DS Arms produce variantes semiautomáticas y completamente automáticas, incluida una carabina RPD modernizada con un cañón acanalado, un guardamanos equipado con rieles y componentes de culata estilo M4. Las variantes semiautomáticas civiles se construyen a partir de kits de piezas de armas automáticas desmilitarizadas, lo que requiere modificaciones de mecanizado significativas para cumplir con las regulaciones, como ranuras del cajón de mecanismos más estrechas y la eliminación de componentes de fuego automático en el portacerrojo. Estas variantes deben disparar desde cerrojo cerrado y requieren la adición de un mecanismo de percusión.

La RPD tuvo un uso operativo extensivo después de su introducción, sirviendo como la ametralladora ligera estándar para el Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam durante la Guerra de Vietnam. Después de ser reemplazada por armas de apoyo más nuevas de patrón Kalashnikov en las unidades de primera línea del antiguo Pacto de Varsovia, continuó en servicio activo en numerosas naciones africanas y asiáticas.

Usuarios de la RPD incluyen:

• Unión Soviética (antiguo usuario)

• China (como Tipo 56 y Tipo 56-1, anteriormente producida por Norinco)

• Alemania Oriental (antiguo usuario, designada lMG D)

• Finlandia (ya no en uso, designada 7.62 kk 54 RPD)

• Georgia (utilizada por grupos armados en la década de 1990, fuera de servicio)

Otros usuarios incluyen Israel, Rodesia y el Movimiento Popular para la Liberación de Azawad como usuario no estatal.