SAR-21

El Fusil de Asalto de Singapur - Siglo XXI (SAR 21) es un fusil de asalto bullpup de calibre 5.56x45mm diseñado y fabricado en Singapur por Chartered Industries of Singapore (CIS), ahora ST Engineering Land Systems. Presentado y adoptado por las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) en 1999 como su arma de servicio estándar, fue desarrollado durante cuatro años por MINDEF, el Ejército de Singapur y CIS para reemplazar el M16S1 fabricado localmente bajo licencia. El desarrollo fue impulsado en parte por limitaciones de licencia que impedían a Singapur exportar el M16S1 o crear nuevos diseños basados en él. Se optó por un diseño autóctono en lugar de adquirir armas extranjeras como el M16A2 para garantizar la facilidad de uso para los soldados conscriptos de las SAF y para desarrollar un arma con bajos requisitos de mantenimiento, abordando los crecientes costos asociados con el M16S1. Se presentó una patente para el diseño en los Estados Unidos el 19 de noviembre de 2002. Los esfuerzos comerciales incluyeron la comercialización en EE. UU. a través de VT Systems. Las acusaciones de asociación indebida en relación con el Sistema de Montaje Modular del SAR 21 llevaron a que STK fuera incluida en la lista negra por el Ministerio de Defensa de la India en 2009. Un SAR de Próxima Generación fue presentado en 2024.

El SAR 21 incorpora un sistema de gas de carrera larga y un cerrojo tipo Stoner de dos tetones. Su carcasa está construida de polímero de alto impacto, y el cañón está forjado en frío por martilleo. Los cargadores translúcidos proporcionan confirmación visual de la munición restante. Un Dispositivo de Puntería Láser integrado, alimentado por una batería AA, ofrece haces visibles o infrarrojos y puede configurarse para activación continua o momentánea mediante un interruptor de presión accionado por el pulgar. Las características de seguridad patentadas incluyen una placa de Kevlar para la mejilla y una ventilación de alta presión diseñada para proteger al tirador de fallos de recámara. Una mira óptica integral de 1.5x dentro del asa de transporte viene ajustada de fábrica. La retroalimentación operativa inicial destacó problemas como la ubicación del selector de fuego, la sensación del gatillo, el peso, el fogonazo de boca, las limitaciones percibidas por los usuarios zurdos debido a las características de seguridad, la fragilidad de las miras de hierro y la visibilidad de la retícula de la mira en la oscuridad. Las iteraciones de diseño posteriores abordaron el recorrido del gatillo y la durabilidad de las miras de hierro, mientras que los procedimientos operativos se perfeccionaron para gestionar aspectos como los cambios de cargador y las consideraciones de lateralidad.

Las variantes del SAR 21 incluyen:

• SAR 21 Ametralladora Ligera: presenta un cerrojo abierto, cañón pesado, bípode y empuñadura delantera.

• SAR 21 Tirador de Precisión: presenta una mira óptica de 3.0x con pintura de retícula luminosa.

• SAR 21 Lanzagranadas: acomoda un CIS 40 GL o M203 con varios sistemas de puntería.

• SAR 21 variante con riel Picatinny: reemplaza la óptica integral con un riel y reubica la maneta de carga.

• Sistema de Montaje Modular (MMS): elimina la óptica integral y el LAD para la fijación de accesorios, también reubicando la maneta de carga y disponible con diferentes longitudes de cañón.

• Variante Carabina Ligera: tiene un cañón ultracorto, guardamanos más cortos y un riel Picatinny.

• Módulo de Disparo en Esquina (RCF): permite operaciones urbanas desde la cobertura.

El prototipo SAR 21A mostró características como un selector ambidiestro más robusto, menor peso, un riel Picatinny completo y una mayor cadencia de fuego.

El SAR 21 fue adoptado como fusil de servicio estándar por las Fuerzas Armadas de Singapur en 1999, reemplazando al M16S1 para abordar las limitaciones operativas del M16S1 encontradas por las unidades de infantería. También se comercializa para uso de exportación. Los desafíos operativos relacionados con la falta de familiaridad con el diseño bullpup entre los primeros usuarios se mitigaron mediante procedimientos de entrenamiento perfeccionados y mejoras de diseño posteriores en los modelos de producción más recientes.

Los usuarios del SAR 21 incluyen las Fuerzas Armadas de Singapur. También está en servicio con las Fuerzas Armadas Reales de Brunéi, elementos del Korps Pasukan Khas de la Fuerza Aérea de Indonesia, fuerzas especiales en Perú, fuerzas especiales en Tailandia, fuerzas especiales en Sri Lanka, Marruecos y Botsuana, que está reemplazando el FN FAL por el SAR 21 a partir de 2017.