Type 63 / SKS

El Samozaryadny karabin sistemy Simonova (SKS) es una carabina semiautomática diseñada por Sergei Gavrilovich Simonov en la década de 1940. Desarrollada a partir de diseños anteriores de Simonov que datan de 1941, incluyendo prototipos recamarados para 7.62x25mm y 7.62x54mmR, la carabina fue recamarada para el nuevo cartucho 7.62x39mm M43 en 1944. Fue introducida en servicio con las tropas del 1er Frente Bielorruso durante los meses finales de la Segunda Guerra Mundial y recomendada para servicio general en 1945. La producción en masa comenzó en la Unión Soviética en el Arsenal de Tula (1949–1958) y el Arsenal de Izhevsk (1953–1954), totalizando 2.7 millones de unidades. Aunque rápidamente fue superada en servicio de primera línea por el AK-47 en la década de 1950, el SKS continuó su producción bajo licencia en numerosas naciones aliadas y fue ampliamente exportado, ganando popularidad debido a su robustez y relativa simplicidad.

El SKS es una carabina operada por gas que utiliza un cerrojo basculante y una varilla de operación del pistón de gas dentro de una culata de madera convencional. Cuenta con un cargador fijo de caja, abisagrado y permanentemente unido, con una capacidad para diez cartuchos, cargado a mano o mediante peine a través del portacerrojo. Un dispositivo de retención del cerrojo lo mantiene en la posición trasera cuando el cargador está vacío. La mayoría de las variantes utilizan un percutor flotante y tienen cañones cromados para mayor durabilidad y resistencia a la corrosión. La mira consiste en una mira delantera de poste con capuchón y una mira trasera de muesca abierta ajustable en elevación de 100 a 1,000 metros, además de un ajuste "de combate" para todo uso. Una bayoneta plegable, ya sea de hoja o de espiga, está unida a la parte inferior del cañón y ayuda a retener la baqueta de limpieza guardada debajo del cañón. El fusil está diseñado para facilitar el desmontaje de campaña y el mantenimiento sin herramientas especializadas, con un kit de limpieza guardado en la culata.

Múltiples variantes y derivados del SKS fueron producidos globalmente. La producción soviética incluyó modelos tempranos con bayonetas de espiga y percutores de retorno por resorte, y variaciones en el diseño del bloque de gas. Existieron prototipos para roles de tirador designado, totalmente automático (M1950) y cargador desmontable (M1951, M1953), pero no fueron adoptados. Las versiones comerciales rusas como el OP-SKS eran conversiones de fusiles de caza, mientras que el VPO-208 era una modificación de ánima lisa para ventas comerciales. Las variantes chinas, designadas Tipo 56, fueron producidas durante décadas, inicialmente ensambladas con componentes soviéticos, incorporando posteriormente cambios como bayonetas de espiga, cajones de mecanismos estampados y culatas de fibra de vidrio para entornos tropicales. Los modelos comerciales incluyeron el Modelo 84, el Modelo D (que acepta cargadores de AK) y el Modelo M. Otras variantes incluyen el M56 rumano, el ksS polaco (uso ceremonial de fusiles soviéticos), los PAP M59 y M59/66 yugoslavos (con lanzagranadas de 22mm, cañones sin revestimiento de cromo), el Tipo 56-1 albanés (características distintivas, bayoneta de espiga), el Karabiner-S de Alemania Oriental (ranura para correa estilo K98k), el Tipo 63 norcoreano (varios modelos, incluyendo uno con lanzagranadas), y el Tipo 1 vietnamita y clones producidos por el Viet Cong.

Entrando en servicio soviético en 1949, el SKS fue utilizado principalmente por unidades de primera línea hasta que la adopción generalizada del AK-47 lo dejó obsoleto para este rol a mediados de la década de 1950. Permaneció en servicio con las Tropas Fronterizas y unidades de segunda línea/reserva durante décadas y tuvo un uso limitado con unidades de apoyo hasta la década de 1980. A nivel internacional, el SKS fue un fusil de dotación estándar en numerosos estados alineados con la Unión Soviética. El Tipo 56 chino sirvió extensamente con el Ejército Popular de Liberación durante treinta años, notablemente durante las Guerras Sino-India y Sino-Vietnamita. Otros usuarios incluyeron Alemania Oriental (Karabiner-S), Rumanía (M56) y Yugoslavia (M59/66). El SKS fue ampliamente distribuido a fuerzas insurgentes, incluyendo el Viet Cong durante la Guerra de Vietnam, varios movimientos de liberación en el sur de África (MPLA, UNITA, MK), y facciones durante la Guerra Civil Libanesa y la Rebelión de Dhofar. Ejemplares capturados fueron utilizados por unidades coloniales portuguesas, fuerzas israelíes, y sirvieron en la Rebelión Simba. El SKS fue utilizado en conflictos post-soviéticos y las Guerras de los Balcanes. Aunque en gran medida superado por los fusiles tipo AK, permanece en los inventarios de reserva de más de 50 ejércitos nacionales y continúa circulando entre civiles y actores no estatales.

Antiguos usuarios incluyen:

• Afganistán
• Gambia (Tipo 56)
• Alemania Oriental
• Granada
• Irak Baazista
• Polonia (ceremonial)
• Portugal (capturado/reeditado)
• Unión Soviética (retirado)
• Siria Baazista
• Yugoslavia (M59/66)
• Viet Cong
• Vietnam del Norte

El SKS también ha tenido ventas comerciales significativas, particularmente en América del Norte y Rusia.