Type 89

El fusil de asalto Howa Tipo 89, oficialmente designado como fusil Tipo 89 de 5,56 mm, entró en servicio en 1989 con las Fuerzas de Autodefensa de Japón para reemplazar el fusil de batalla Tipo 64, que había estado en servicio durante 25 años. El proceso de desarrollo fue liderado por Howa, aprovechando la experiencia de la producción bajo licencia del Armalite AR-180. El Tipo 89 incorpora características de diseño del AR-18, incluyendo un sistema de pistón de gas de carrera corta y un cerrojo rotatorio, aunque no cuenta con los muelles de retroceso dobles del AR-18. Tras las pruebas de campo de prototipos de fusiles derivados del AR-18, designados HR-10, HR-11, HR-13, HR-15 y HR-16, el Tipo 89 fue adoptado formalmente. Ha servido como el fusil de servicio principal de Japón desde su introducción, aunque un número limitado del Howa Tipo 20 fue adquirido en 2020 con planes para que eventualmente complemente y reemplace al Tipo 89.

El Tipo 89 está recamarado para el cartucho de 5,56×45 mm, que es intercambiable con el cartucho estándar de la OTAN SS109/M855. La munición de producción japonesa lleva el marcaje de la sakura de las Fuerzas de Autodefensa. La construcción del fusil utiliza aluminio y plástico termoestable, lo que proporciona una reducción de peso en comparación con el acero y la madera del Tipo 64. Los métodos de fabricación incluyen aluminio forjado, plásticos termoestables moldeados y acero estampado. Su funcionamiento fue diseñado para ser más simple y con menos piezas que el Tipo 64. Los cargadores específicos del Tipo 89 cuentan con un elevador diseñado para mantener el cerrojo abierto después del último cartucho, una función no garantizada con los cargadores de la serie M16, e incluyen orificios laterales para indicar el número de cartuchos. El selector de tiro está ubicado en el lado derecho, con posiciones para "seguro", "automático", "ráfaga de 3 disparos" y "semiautomático". La función de ráfaga de 3 disparos está construida como un mecanismo separado. Los accesorios estándar incluyen un bípode integral y extraíble y una bayoneta dedicada que puede funcionar como cortacables cuando se acopla a su tetón de la vaina. La fijación de la granada de fusil Tipo 06 o un lanzagranadas M203 es posible con un adaptador. Los fusiles desplegados en escenarios de combate potenciales experimentaron modificaciones, incluyendo la instalación temporal de un selector de tiro ambidiestro, la emisión de una mira de punto rojo sin aumento y la adición de un riel bajo el guardamanos para una empuñadura delantera extraíble. También se entregó una correa de tres puntos a dichas unidades.

El Tipo 89 existe en varias variantes.

El Tipo 89-F, o Tipo 89 Para, está equipado con una culata plegable hecha de plástico y aleación de aluminio, diseñada para plegarse hacia el lado izquierdo. Esta variante se entrega a unidades específicas que requieren un fusil más compacto, incluyendo paracaidistas de la 1ª Brigada Aerotransportada, infantería blindada y tripulaciones del vehículo de combate de infantería Tipo 89 y tanques de las JGSDF, donde reemplazó a la ametralladora M3A1.

Bajo el programa de desarrollo del Sistema Avanzado de Equipamiento de Infantería de Combate (ACIES), versiones prototipo del Tipo 89 han sido modificadas a un formato de carabina con un cañón más corto, culata retráctil y un sistema de rieles.

También se ha desarrollado un prototipo ACIES de tamaño completo con una longitud de cañón estándar, culata retráctil, sistema de rieles, interfaz digital bajo el cañón y un sistema de mira integrado montado en la parte superior.

Desde su entrada en servicio en 1989, el Tipo 89 ha servido como el fusil de servicio principal para las Fuerzas de Autodefensa de Japón. Su uso operacional ha incluido el despliegue armado en Irak, lo que impulsó modificaciones relacionadas con el montaje de accesorios y los controles para entornos potencialmente peligrosos. Si bien sigue siendo el fusil estándar, la adquisición limitada de su sucesor, el Tipo 20, comenzó en 2020.

El Howa Tipo 89 es el fusil de asalto de dotación estándar para una variedad de fuerzas.

• Fuerzas de Autodefensa de Japón

• Equipo Especial de Seguridad de la Guardia Costera de Japón

• Equipo de Asalto Especial

La variante Tipo 89-F es utilizada específicamente por paracaidistas, infantería blindada y tripulaciones de vehículos dentro de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.