Misil ASMP-A

El programa ASMP-A (Air-Sol Moyenne Portée Amélioré) se inició a finales de la década de 1990 como sucesor del misil ASMP, que había entrado en servicio en 1986. El desarrollo tenía como objetivo crear un vector mejorado para la nueva ojiva Tête Nucléaire Aéroportée (TNA), que fue diseñada en paralelo. Tras su primer vuelo de prueba en 2006, el misil fue declarado operativo en 2009. El programa incluyó varios pedidos, aunque un tercer lote planificado fue cancelado tras una decisión estratégica de reducir el tamaño del componente nuclear aerotransportado. Posteriormente se lanzó un programa de renovación de mitad de vida, denominado ASMPA-R, para contrarrestar la obsolescencia de los componentes y mejorar el rendimiento, con su primer disparo de evaluación realizado con éxito en 2024.

Como misil de crucero preestratégico lanzado desde el aire, el ASMP-A está diseñado para entornos de alta amenaza. Su sistema de propulsión de estatorreactor le permite alcanzar velocidades supersónicas de hasta Mach 3, otorgándole una energía cinética significativa y un corto tiempo de vuelo hasta el objetivo. La capacidad del misil para penetrar defensas aéreas avanzadas se ve aún más mejorada por su maniobrabilidad, características de sigilo y endurecimiento contra los efectos electromagnéticos de una explosión nuclear. Los pilotos pueden seleccionar entre varios perfiles de trayectoria antes del lanzamiento, incluyendo seguimiento del terreno a baja altitud, un crucero a gran altitud para un alcance extendido con una inmersión terminal pronunciada, o una trayectoria a ras del mar. El misil está armado con una Tête Nucléaire Aéroportée (TNA), una ojiva termonuclear con un rendimiento estimado de 300 kilotones. Su empleo también podría generar un potente pulso electromagnético (EMP) para interrumpir los sistemas electrónicos enemigos.

El ASMP-A constituye un elemento central del componente aerotransportado de la disuasión nuclear francesa, operado por las Fuerzas Aéreas Estratégicas (FAS) y la Fuerza Aeronaval Nuclear (FANU). Su papel se define como "preestratégico", sirviendo como una advertencia definitiva en un conflicto de alto riesgo, distinto de los ataques estratégicos masivos lanzados por misiles balísticos desde submarinos. Esto proporciona una flexibilidad crítica, permitiendo una escalada de fuerza visible y gradual que puede ser revocada hasta los momentos finales. Inicialmente desplegado en los aviones Mirage 2000N y Rafale F3, el ASMP-A es ahora transportado exclusivamente por variantes de Rafale tanto en la Fuerza Aérea como en la Armada. Los misiles y sus ojivas nucleares se mantienen en estado de preparación, almacenados por separado en depósitos de alta seguridad en bases aéreas nucleares designadas.