Misil 9K720 Iskander (SS-26 Stone)

El trabajo de diseño del sistema Iskander comenzó en diciembre de 1988, concebido como un reemplazo para sistemas de misiles más antiguos tras las limitaciones de los tratados de control de armas. La disolución de la URSS no afectó significativamente su desarrollo, lo que llevó a un primer lanzamiento exitoso en 1996. Para 2004, se anunció que el sistema estaba listo para la producción, con la fabricación en serie iniciada en 2006, el mismo año en que fue adoptado oficialmente por el ejército ruso. Una modernización del sistema fue anunciada a finales de 2016, y se informó que su precisión mejoró tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania en 2022.

El Iskander es un sistema de misiles tácticos diseñado para conflictos a nivel de teatro de operaciones, capaz de atacar tanto objetivos pequeños como de área, ya sean móviles o estacionarios. Su característica clave es su movilidad, lo que dificulta la intercepción previa al lanzamiento. El misil sigue una trayectoria cuasi-balística, relativamente plana, sin abandonar nunca la atmósfera, y puede realizar maniobras evasivas intensivas y liberar señuelos en su fase terminal para penetrar las defensas antimisiles enemigas. Alcanza velocidades hipersónicas. El sistema puede ser armado con una amplia gama de ojivas convencionales, incluyendo municiones de racimo, explosivos termobáricos, alto explosivo de fragmentación, penetrantes de tierra y variantes de pulso electromagnético. También es capaz de transportar una ojiva termonuclear con una potencia estimada entre 5 y 50 kilotones. Los misiles pueden ser reapuntados durante el vuelo y cuentan con un sistema de guiado electro-óptico avanzado para una capacidad de auto-guiado de alta precisión contra objetivos como búnkeres, aeródromos, puestos de mando y concentraciones de tropas.

Desde que entró en servicio en 2006, el Iskander ha sido operado por Rusia, Armenia, Argelia y Bielorrusia. Su primer uso en combate documentado fue durante la Guerra Ruso-Georgiana de 2008. Rusia ha desplegado el sistema en sus distritos militares y, notablemente, en el Óblast de Kaliningrado. También ha sido desplegado en Siria, donde se informó que se dispararon misiles contra objetivos de la oposición. Se dice que Armenia utilizó el misil durante la Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. El sistema Iskander ha sido utilizado ampliamente durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, atacando numerosos objetivos de alto valor, incluyendo sistemas de defensa aérea, aeródromos y puestos de mando. Durante este conflicto, el sistema demostró una capacidad de señuelo nunca antes vista, diseñada para superar los sistemas de defensa aérea.