Clase Admiral Kuznetsov

Encargado en 1981 y con su quilla puesta en 1983, el buque fue construido en el astillero de Nikolayev Sur, en la RSS de Ucrania. Originalmente llamado Riga, fue botado en 1985 como Leonid Brezhnev y realizó sus pruebas de mar como Tbilisi antes de ser rebautizado como Admiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov. El buque entró en servicio en 1991 y alcanzó su plena operatividad en 1995. Estaba destinado a ser el buque líder de una clase de dos unidades, pero el segundo casco fue vendido a China.

Clasificado como crucero pesado portaaviones misilístico (TAVKR), el buque está diseñado para apoyar y defender submarinos estratégicos portamisiles y buques de superficie. Utiliza un trampolín (ski-jump) en la proa para el lanzamiento de aeronaves de ala fija en lugar de un sistema de catapultas. El buque cuenta con propulsión convencional mediante turbinas de vapor que utilizan combustible mazut. Su ala embarcada incluye cazas polivalentes, aviones de entrenamiento y helicópteros configurados para la guerra antisubmarina, búsqueda y rescate, y reconocimiento. Para funciones de autodefensa y ataque, el buque está equipado con misiles superficie-superficie, misiles superficie-aire y lanzacohetes antisubmarinos.

En diciembre de 1991, el buque fue transferido de la Flota del Mar Negro a la Flota del Norte. Realizó su primer despliegue en el Mediterráneo entre 1995 y 1996, operando frente a las costas de Siria. En el año 2000, el navío participó en las operaciones de rescate y salvamento del submarino Kursk. Entre 2007 y 2014, el portaaviones realizó múltiples despliegues en el Atlántico y el Mediterráneo. Durante un viaje de regreso en 2012, el buque perdió la propulsión en el golfo de Vizcaya y requirió ser remolcado para volver a su base.

El único despliegue de combate del buque tuvo lugar entre 2016 y 2017 frente a la costa siria. Las aeronaves del portaaviones realizaron ataques en las provincias de Idlib y Homs. Durante este periodo, el buque sufrió dos accidentes de apontaje que involucraron a un MiG-29K y un Su-33 debido a fallos en los cables de frenado. Tras estos incidentes, el ala embarcada fue trasladada a una instalación aérea en tierra para continuar las operaciones.

El buque inició un programa de revisión y modernización en Múrmansk en 2017. Este proceso se ha visto marcado por varios accidentes, incluyendo el hundimiento en 2018 del dique seco flotante PD-50, que provocó que una grúa dañara la cubierta de vuelo. En 2019 y 2022 se produjeron incendios a bordo durante los trabajos de mantenimiento. En 2024, diversos informes indicaron que la tripulación del buque había sido reasignada a unidades de combate terrestre en Ucrania. Para julio de 2025, las informaciones señalaban que los trabajos de reparación se habían suspendido y que el Ministerio de Defensa ruso estaba considerando el desguace del buque debido a su estado y al coste de continuar con las reparaciones.