Clase Admiral Kuznetsov

El Admiral Kuznetsov, nombrado en honor al célebre Almirante de la Flota de la Unión Soviética, sirve como buque insignia de la Armada Rusa. Sus orígenes se remontan al Astillero del Mar Negro, en la República Socialista Soviética de Ucrania, donde fue botado en 1985 y entró en pleno servicio en la Armada Rusa en 1995. El diseño del buque, clasificado como crucero pesado con capacidad para aeronaves según los estándares rusos, está destinado a apoyar y defender submarinos estratégicos portamisiles, buques de superficie y aeronaves navales portamisiles de la Armada Rusa.

A diferencia de los portaaviones occidentales que utilizan catapultas, el Kuznetsov emplea una rampa de despegue (ski-jump) para el lanzamiento de aeronaves de ala fija como el Sukhoi Su-33, diseñado para realizar misiones de superioridad aérea, defensa de flota, apoyo aéreo y apoyo de fuego directo para asaltos anfibios, reconocimiento y colocación de minas navales. También alberga helicópteros Kamov Ka-27 y Ka-27S para guerra antisubmarina, búsqueda y rescate, y transporte.

La historia operativa del Kuznetsov ha estado marcada por su papel como actor central en la estrategia naval rusa, proporcionando un aeródromo móvil en el mar capaz de proyectar poder. En 1995-96, se embarcó en una misión mediterránea de 90 días, conmemorando los 300 años de la Armada Rusa, que incluyó la adaptación al clima mediterráneo y operaciones de vuelo continuas. Durante este tiempo, el portaaviones experimentó una grave escasez de agua debido a evaporadores defectuosos. Los despliegues planificados a principios de la década de 2000 se vieron afectados por la tragedia del submarino Kursk; sin embargo, el Kuznetsov participó posteriormente en varias misiones de entrenamiento y ejercicios de flota, incluido un notable despliegue en 2007-08 que lo vio navegando cerca de aguas noruegas y realizando ejercicios a gran escala en el Mediterráneo.

Sin embargo, su servicio se ha visto empañado por problemas técnicos y accidentes. Desde 2018, el portaaviones ha estado en reparaciones debido a una serie de eventos desafortunados, incluido un dique seco que se hundió y un incendio importante, con la proyección actual para su regreso al servicio entre 2024 y 2025.

El buque, encargado originalmente para la Armada Soviética, estaba destinado a liderar la clase Kuznetsov de dos buques, pero su buque gemelo estaba incompleto cuando la Unión Soviética colapsó. Ese casco fue vendido posteriormente a China y se convirtió en el Liaoning. Hoy en día, el Admiral Kuznetsov sigue siendo el único portaaviones de la flota rusa.