Clase Almirante Brown

La clase Almirante Brown, una clase de buques de guerra tipo MEKO 360H2, fue comisionada entre 1983 y 1984, después de la Guerra de las Malvinas, para servir a la Armada Argentina. La serie comprende cuatro buques: Almirante Brown, La Argentina, Heroína y Sarandí, clasificados indistintamente como fragatas o destructores por diferentes fuentes. La flota fue planeada como un pedido de seis buques, pero dos fueron cancelados y reemplazados por cascos tipo MEKO 140 debido a un cambio en el pedido. Estas embarcaciones son reconocidas por su diseño modular, que permite una rápida modificación del armamento según los requisitos de la misión y facilita actualizaciones o reacondicionamientos más sencillos.

La construcción de las embarcaciones fue pospuesta durante la Guerra de las Malvinas debido al embargo de las turbinas británicas. La adquisición de helicópteros encontró varios obstáculos; el contrato original para helicópteros Westland Lynx fue cancelado, y los reemplazos propuestos Agusta-Bell AB 212 nunca fueron financiados. La clase finalmente optó por helicópteros AS 555 Fennec para su despliegue, y La Argentina y Sarandí también son capaces de operar helicópteros SH-3D Sea King. El Almirante Brown participó en operaciones durante la Guerra del Golfo en 1990. Cada uno de estos buques está diseñado para servir como buque insignia.

Armada específicamente para el combate naval, la clase Almirante Brown está equipada con misiles superficie-superficie Exocet MM-40, misiles superficie-aire Aspide, un cañón naval OTO Melara de 5 pulgadas, cañones Bofors de 40 mm y tubos lanzatorpedos ILAS. Las defensas adicionales incluyen el señuelo remolcado Graseby G1738 y los lanzadores de cohetes de contramedidas Breda SCLAR. El conjunto electrónico comprende varios sistemas de apoyo electrónico y contramedidas, junto con radares dedicados para búsqueda aire/superficie, búsqueda de superficie, ayuda a la navegación y control de tiro. También se instala un sistema de sonar Atlas Elektronik para búsquedas subsuperficiales.

Los cuatro buques de la clase fueron construidos en el astillero Blohm+Voss en Hamburgo, Alemania, con entregas que abarcaron desde 1983 hasta 1984. El Almirante Brown fue el primero en entrar en servicio, mientras que el Sarandí fue el último. Debido a dificultades financieras y restricciones de importación, la Armada Argentina ha enfrentado recientemente desafíos para mantener estas embarcaciones y asegurar repuestos y capacitación adecuados. Las preocupaciones incluyen problemas de motor y munición caducada. Se informó en 2020 sobre esfuerzos para mantener y actualizar los sistemas de combate, específicamente los misiles Exocet y Aspide envejecidos. Los buques, parte de la 2ª Escuadrilla de Destructores con base en la Base Naval Puerto Belgrano, han sido sometidos a reacondicionamientos para extender sus capacidades operativas, incluyendo la extensión de las cubiertas de vuelo en buques seleccionados para operaciones con helicópteros Sea King. A pesar de estas actualizaciones, la sostenibilidad de la clase sigue bajo escrutinio en medio de las continuas preocupaciones operativas y de mantenimiento.