Clase Andrea Doria

La clase Andrea Doria eran cruceros portahelicópteros diseñados para la guerra antisubmarina y fueron el primer diseño nuevo importante de Italia después de la Segunda Guerra Mundial. Solo dos buques, Andrea Doria y Caio Duilio, del trío planeado, fueron completados y sirvieron hasta 1991. Dieron lugar al desarrollo de la clase Vittorio Veneto, de mayor tamaño.

Estos cruceros, originarios del Programa Naval de 1957-58, incorporaron características para soportar el sistema de misiles superficie-aire RIM-2 Terrier y helicópteros, diseñados específicamente para operaciones antiaéreas y antisubmarinas. El diseño fue extrapolado de la clase Impavido, con modificaciones para acomodar una cubierta de vuelo y un hangar para operaciones aéreas. La cubierta de vuelo se colocó estratégicamente a popa de la superestructura, en voladizo en la popa, para maximizar el espacio para las actividades de helicópteros.

Para la propulsión, la clase Andrea Doria utilizaba cuatro calderas Foster Wheeler que alimentaban dos turbinas de vapor. Esta planta motriz producía 60.000 caballos de fuerza y propulsaba los buques a través de dos ejes, para una velocidad máxima de 31 nudos y un alcance de 6.000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 20 nudos.

El armamento se centró en capacidades antiaéreas y antisubmarinas. Los cruceros contaban con un lanzador de doble brazo Mk 10 para 40 misiles RIM-2 Terrier en la proa, aumentado por ocho cañones Oto Melara de 76 mm/62 MMI distribuidos en seis torretas individuales para defensa aérea de corto alcance. La selección de cañones de 76 mm sobre otras opciones se decidió en 1958 para asegurar la eficiencia en la defensa de punto. Seis tubos lanzatorpedos de 324 milímetros en una disposición de dos montajes triples fueron instalados para combatir submarinos. Inicialmente destinados a operar con helicópteros Sikorsky SH-3 Sea King, la clase utilizó en su lugar los helicópteros Agusta-Bell AB 212 más pequeños, modificados para tareas antisubmarinas.

Los sistemas electrónicos a bordo comprendían radares SPS-12 y SPS-39A para búsqueda y vigilancia aérea, SPQ-2 para navegación, y sonar SQS-39 para detección subsuperficial. Los cañones de los buques eran dirigidos por el sistema italiano de control de tiro NA-9 Orion, que dependía del radar SPG-70 para la guía.

Los dos buques completados, comisionados en 1964, sirvieron en diversas funciones a lo largo de su historia operativa. El Andrea Doria fue modernizado entre 1976-78 con nuevos misiles SAM SM-1ER y sistemas electrónicos mejorados, incluyendo el radar SPS-40, el radar de control de tiro SPG-55C y el sonar SQS-23. El Caio Duilio recibió actualizaciones modestas en 1979-80, lo que lo transformó para funcionar como buque de entrenamiento. Esto incluyó la eliminación de su hangar de popa para espacios de aula y una reducción de armamentos. Ambos buques fueron equipados con nuevos paquetes de guerra electrónica y radares en sus últimos años de servicio.

La clase Andrea Doria tuvo contrapartes contemporáneas como los portahelicópteros clase Moskva y el crucero francés Jeanne d'Arc. Sin embargo, el diseño innovador y las modificaciones de la clase impactaron la estrategia naval italiana y el desarrollo de buques en los años venideros.