Clase Austin (LPD-4)

El tercer USS Austin (LPD-4) fue un buque de asalto anfibio tipo dique de transporte y el buque líder de su clase en la Armada de los EE. UU. Nombrado en honor a la ciudad de Austin, Texas, y al patriota texano Stephen F. Austin, el buque fue construido en el Astillero Naval de Nueva York, con su quilla puesta el 4 de febrero de 1963, botado el 27 de junio de 1964, amadrinado por Lynda Bird Johnson, y comisionado el 6 de febrero de 1965.

En la década de 1960, después de su equipamiento inicial en Norfolk, Virginia, el USS Austin llevó a cabo un entrenamiento de prueba cerca de la Bahía de Guantánamo, Cuba. Ayudó en la retirada de unidades de la Fuerza Interamericana de Paz de la República Dominicana y participó en varios ejercicios de entrenamiento en todo el Caribe y a lo largo de la Costa Este de los EE. UU. El Austin desempeñó un papel en la carrera espacial al apoyar los esfuerzos de recuperación de las misiones espaciales Apolo 4 y Apolo 12. Las revisiones generales y las reparaciones formaron parte de sus actividades tanto durante como al final de la década.

La década de 1970 encontró al Austin ocupado con numerosos despliegues y ejercicios de entrenamiento, incluyendo la participación en la recuperación de la cápsula espacial Apolo 15. Operó extensamente en el Mediterráneo, realizando ejercicios de desembarco anfibio y albergando cruceros de entrenamiento para guardiamarinas. Misiones inesperadas, como la prestación de ayuda tras huracanes, también formaron parte de su agenda. El buque se sometió a reparaciones significativas en Maryland y Virginia, con continuas pruebas y entrenamientos posteriores a la reparación en preparación para diversas operaciones, incluyendo ejercicios de la OTAN y despliegues en el Mediterráneo.

Durante la década de 1980, la historia operativa del Austin estuvo marcada por despliegues en el Mediterráneo y ejercicios de la OTAN, así como por la prestación de ayuda urgente tras la colisión de un buque portacontenedores frente a España. En 1983, en medio de la Guerra Civil Libanesa, el Austin apoyó a las fuerzas de mantenimiento de la paz y ayudó en respuesta al atentado con bomba en los cuarteles de Beirut. Más tarde, el buque llevó a cabo entrenamiento en clima frío cerca del Círculo Polar Ártico y misiones rutinarias en Europa. También participó en el despliegue LF6F en el Mediterráneo, incluyendo la respuesta al secuestro del crucero Achilles Lauro.

En la década de 1990, el Austin estuvo involucrado en la Guerra del Golfo, durante la cual se sometió a una parada de mantenimiento urgente para redesplegarse. Desempeñó funciones en las Operaciones Provide Comfort y Sharp Edge y fue reacondicionado para misiones posteriores después de regresar del Mediterráneo. El buque también apoyó las Operaciones Safe Haven y Safe Passage, abordando la crisis de refugiados cubanos, antes de regresar a su puerto base en Norfolk, Virginia.

Su servicio en la década de 2000 incluyó despliegues en el Mediterráneo, apoyando operaciones en Kosovo y ayudando en esfuerzos humanitarios en Haití con la Guardia Nacional y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El último despliegue del Austin fue al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Iraqi Freedom, transportando Marines y proporcionando apoyo operativo.

Finalmente dado de baja el 27 de septiembre de 2006, el USS Austin fue remolcado a la Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en Filadelfia. Fue desmantelado por International Shipbreaking Ltd en Texas, con el ancla y la campana preservadas en el museo del Astillero Naval de Brooklyn.