Clase Belknap (CG-26)

La clase Belknap consistió en nueve cruceros lanzamisiles construidos para la Armada de los Estados Unidos entre 1962 y 1967. Bath Iron Works, Puget Sound Naval Shipyard, Todd Shipyards y New York Shipbuilding llevaron a cabo la construcción. Designados originalmente como líderes de destructores (DLG), los buques fueron reclasificados como cruceros lanzamisiles (CG) durante la reorganización de la flota de 1975. Esta clase sucedió a la clase Leahy y fue seguida por la clase California. Como subclase, se construyó un derivado de propulsión nuclear, la clase Truxtun.

Estos buques utilizaban una configuración de extremo único, con el armamento de misiles instalado a proa y la artillería posicionada a popa. La propulsión corría a cargo de turbinas de vapor con engranajes reductores y calderas que accionaban dos ejes. El armamento principal inicial consistía en un lanzador Mk 10 Mod 7 en la cubierta de proa y un cañón Mk 42 en el alcázar. Este lanzador estaba configurado para disparar misiles tanto Terrier como ASROC, eliminando la necesidad de un lanzador ASROC independiente. La defensa secundaria incluía originalmente cañones de 3 pulgadas. Los sistemas de sensores comprendían radares de búsqueda de superficie, búsqueda aérea 2D y 3D, radares de dirección de tiro y sonar.

Durante su vida operativa, la clase se sometió a modificaciones en sus sistemas de armas. A principios de la década de 1980, los misiles Standard sustituyeron a los Terrier. Durante el programa de Actualización contra Nuevas Amenazas (NTU) a finales de los 80 y principios de los 90, los buques se actualizaron para emplear misiles SM-2ER Bloque II. Los cañones de 3 pulgadas fueron reemplazados por lanzadores de misiles superficie-superficie Harpoon y sistemas de defensa de punto Phalanx (CIWS). Para la guerra antisubmarina, los buques estaban equipados con lanzatorpedos y un helicóptero Seasprite.

Los nueve buques entraron en servicio entre 1964 y 1967. Permanecieron en activo hasta mediados de la década de 1990, con fechas de baja que oscilaron entre 1993 y 1995. Tras su retirada, cinco buques fueron hundidos como blancos durante ejercicios. Los buques restantes fueron desguazados o, en el caso del Truxtun de propulsión nuclear, procesados a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos.