Clase Belknap (CG-26)

El crucero de la clase Belknap fue una serie de cruceros de misiles guiados de un solo extremo construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1960. Inicialmente designados como fragatas DLG, sugiriendo su papel como líderes de destructores similares a las potentes fragatas de la era de la vela, estas embarcaciones fueron reclasificadas como cruceros de misiles guiados (CG) tras la reorganización naval de 1975.

Diseñados con su armamento de misiles situado únicamente en la proa, los cruceros de la clase Belknap se diferenciaban de los cruceros de misiles de "doble extremo" que contaban con armamento tanto en proa como en popa. En su puesta en servicio, las capacidades ofensivas principales de la clase Belknap incluían un cañón Mk. 42 de 5 pulgadas/54 calibres y un lanzador de misiles RIM-2 Terrier Mk 10 de doble riel capaz de disparar tanto misiles como el RUR-5 ASROC para guerra antisubmarina. El sistema de misiles era conocido coloquialmente como el lanzador Ter/AS (tear-ass). Para la defensa contra amenazas de aeronaves subsónicas, los cruceros estaban armados con dos cañones gemelos de 3 pulgadas/50 calibres. En la década de 1980, los misiles Terrier fueron actualizados a los misiles RIM-67 Standard, más avanzados. Además, bajo el programa New Threat Upgrade (NTU) a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las mejoras incluyeron la actualización del sistema de misiles Standard SM-1 a la versión SM-2ER Block II, la sustitución de los cañones de 3 pulgadas por lanzadores de misiles superficie-superficie Harpoon, y la instalación de dos sistemas Phalanx CIWS para defensa de punto contra amenazas entrantes.

Una embarcación excepcional derivada de la clase Belknap fue el USS Truxtun. Aunque compartía los mismos sistemas de armas, el Truxtun se distinguía por ser de propulsión nuclear y de mayor tamaño. Su diseño era distinto y estaba más estrechamente relacionado con el crucero nuclear Bainbridge, presentando varios sistemas posicionados de manera diferente en comparación con los cruceros estándar de la clase Belknap. La información sobre los cruceros de propulsión nuclear permanece en gran parte clasificada, pero los informes disponibles sugieren que el Truxtun se asemejaba a una variante nuclear más parecida a una adaptación de la clase Belknap que al revés.

Los cruceros de la clase Belknap sirvieron como un componente significativo de la flota de la Guerra Fría de la Armada de los Estados Unidos. Participaron en diversas misiones a lo largo de su historial operativo, contribuyendo a la capacidad de la Armada para proyectar poder y proteger intereses en los océanos del mundo. La evolución de los armamentos y tecnologías de estos cruceros reflejó la naturaleza cambiante de la guerra naval y la necesidad de adaptarse a nuevas amenazas. El uso operativo de los cruceros de la clase Belknap fue exclusivo de los Estados Unidos, consistente con su papel como un activo central de la estrategia naval estadounidense durante ese período.