Clase Canberra

La planificación de los buques de asalto anfibio (LHD) de la clase Canberra comenzó en el año 2000 para sustituir a los buques de la clase Kanimbla y al HMAS Tobruk. Los requisitos se basaron en la experiencia australiana al mando de operaciones de mantenimiento de la paz en Timor Oriental. En 2007, el gobierno australiano seleccionó un diseño de la empresa española Navantia frente a una propuesta competidora de DCN. La construcción implicó la fabricación de los cascos en España, que posteriormente fueron transportados a las instalaciones de BAE Systems Australia en Victoria para la instalación de las superestructuras de isla y los sistemas internos.

Esta clase está configurada para la guerra anfibia y el transporte marítimo. El diseño presenta un calado concebido para operar en aguas litorales y puertos de pequeño tamaño. Los espacios internos incluyen cubiertas separadas para vehículos ligeros y pesados, siendo estas últimas capaces de transportar carros de combate o contenedores de transporte. Un dique inundable en la popa permite el lanzamiento y la recuperación de lanchas de desembarco. La cubierta de vuelo dispone de puntos de toma para helicópteros e incorpora una rampa de salto (ski-jump). Esta rampa se mantuvo del diseño original español para evitar costes de rediseño, a pesar de que la Real Armada Australiana no opera aeronaves de ala fija desde estos buques. La propulsión corre a cargo de un sistema eléctrico integrado que utiliza una turbina de gas y generadores diésel para alimentar los propulsores azimutales.

Los sistemas de sensores y procesamiento incluyen un sistema de gestión de combate y un radar de vigilancia 3D. El equipo defensivo consta de sistemas de armas por control remoto, ametralladoras y señuelos para torpedos y misiles. Los buques están tripulados por una dotación conjunta de personal de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, y tienen capacidad para alojar a una fuerza de infantería embarcada.

El HMAS Canberra y el HMAS Adelaide entraron en servicio entre 2014 y 2015. Los buques tienen su base en Fleet Base East, en Sídney, y operan regularmente desde Townsville para prestar apoyo al batallón de infantería anfibia especializada del Ejército Australiano. El historial de servicio incluye un periodo de mantenimiento para el HMAS Canberra en 2021, que supuso la sustitución de los pods de propulsión. La infraestructura de su base se modificó para incluir unidades de alimentación desde tierra, lo que permite a los buques apagar la maquinaria de a bordo mientras están atracados, atendiendo así a las preocupaciones locales sobre el ruido y las emisiones.