Clase Cassard

La clase Cassard, designada Tipo F70 AA, constaba de dos destructores de guerra antiaérea operados por la Marina Nacional francesa. Desarrollada como una variante de defensa aérea de la clase Georges Leygues, el diseño utilizaba un casco idéntico pero presentaba diferentes sistemas de propulsión y armamento. La clase estaba destinada a reemplazar a los buques de la clase T 47. Aunque originalmente se autorizaron cuatro buques, el programa se redujo a dos unidades después de que Estados Unidos pusiera fin a la producción del misil Standard SM-1MR. La construcción se llevó a cabo en el Arsenal de Lorient entre 1982 y 1991. La experiencia adquirida en el programa influyó en el diseño de la posterior clase La Fayette.

Los buques contaban con una superestructura construida con una aleación de aluminio resistente al fuego. El diseño utilizaba propulsión diésel en lugar de las turbinas de la clase Georges Leygues para evitar que los gases de escape calientes interfirieran con los conjuntos de radares. Los motores SEMT Pielstick empleaban doble sobrealimentación y montajes flexibles para reducir la firma acústica del buque. Para la defensa aérea, la clase empleaba lanzadores Mk 13 e iluminadores de seguimiento reacondicionados de los destructores T 47 retirados. El armamento adicional incluía misiles antibuque, tubos lanzatorpedos, un cañón de doble propósito y sistemas de armamento de proximidad (CIWS). Los buques operaban un solo helicóptero, realizando la transición del Eurocopter AS 565 Panther al Westland Lynx, apoyado por un sistema de maniobra especializado y un hangar a popa. Las suites electrónicas incluían radares de vigilancia aérea, un sistema de datos de combate y comunicaciones por satélite.

La función principal de la clase Cassard era proporcionar cobertura aérea a grupos navales, convoyes y puntos litorales. Las funciones secundarias incluían la coordinación de medios aéreos y el control de aeronaves a través de Link 16, así como misiones de identificación y presencia. Ambos buques, el Cassard y el Jean Bart, fueron asignados a la Force d'Action Navale. El Cassard entró en servicio en 1988 y fue retirado en 2019. El Jean Bart entró en servicio en 1991 y permaneció activo hasta 2021. La clase fue dada de baja coincidiendo con la introducción de las variantes de defensa aérea de la clase Aquitaine.