Clase Charlie

El submarino del Proyecto 670 Skat, conocido bajo la clasificación de la OTAN como clase Charlie, fue un submarino de misiles de crucero de propulsión nuclear operativo en la Armada Soviética y, posteriormente, en la Armada Rusa. Esta clase de submarinos comprendía dos iteraciones distintas: Charlie I y la mejorada Charlie II, esta última con tecnología y sistemas de misiles adicionales. Ambas clases han sido completamente dadas de baja, retirándose el último de su clase en 1994. Uno de estos submarinos fue utilizado para probar el misil Oniks. El diseño de estos submarinos se atribuyó a la Oficina Central de Diseño Lazurit de Gorki.

El submarino de la clase Charlie I fue botado por primera vez en 1967 en el astillero interior de Krasnoye Sormovo, con un total de once unidades construidas a lo largo de cinco años. El armamento inicial debía ser el misil antibuque de medio alcance P-120 Malakhit, pero debido a retrasos en el desarrollo, los submarinos fueron equipados inicialmente con los misiles P-70 Ametist de menor alcance. Estos misiles permitían ataques sorpresa sigilosos de 'emergencia' contra objetivos de superficie de alto valor, particularmente portaaviones.

Posteriores refinamientos llevaron a la creación de la clase Charlie II, también conocida como Proyecto 670M Skat-M. Entre 1972 y 1979, se construyeron seis submarinos Charlie II, que incorporaban un notable inserto de 8 metros que albergaba electrónica avanzada y sistemas de lanzamiento para el misil P-120 Malakhit. Una vez que los submarinos de la clase Charlie agotaban su carga de misiles, debían regresar a puerto para recargar. Sin embargo, también estaban equipados con torpedos y sistemas de sonar, lo que les proporcionaba capacidades para la guerra antisubmarina y antisuperficie más allá de su función principal como plataformas de misiles.

Un incidente operacional durante este período incluyó el hundimiento del K-429 cerca de Petropávlovsk-Kamchatski en 1983, que resultó en 16 víctimas mortales. Esta embarcación fue recuperada posteriormente y utilizada como casco de entrenamiento, aunque se hundió de nuevo en 1985 antes de ser finalmente dado de baja. Además, para fomentar la experiencia en operaciones de submarinos nucleares, la Armada India arrendó una unidad (renombrada como Chakra) de 1988 a 1991.

En total, se construyeron once submarinos Charlie I entre 1968 y 1973, siendo el último dado de baja a principios de la década de 1990. Mientras tanto, se construyeron seis submarinos Charlie II entre 1973 y 1980. Todas las unidades de ambas clases fueron finalmente desguazadas entre 1990 y 1994, marcando el fin de la historia operativa de los submarinos de la clase Charlie. Estas embarcaciones desempeñaron un papel significativo durante los años álgidos de la Guerra Fría, simbolizando las avanzadas capacidades de tecnología militar y la destreza estratégica de las fuerzas navales soviéticas.