Clase County

La clase County estuvo integrada por ocho destructores lanzamisiles construidos para la Royal Navy en dos lotes entre 1959 y 1970. El diseño se originó a finales de la década de 1950 como un requerimiento para un escolta de flota con capacidad de defensa antiaérea de zona. Aunque fueron designados como destructores por motivos políticos y presupuestarios, los buques tenían un tamaño comparable al de los cruceros ligeros e incluían instalaciones para funciones de buque insignia. La clase estaba destinada a operar dentro de grupos de combate de portaaviones, con un enfoque especial en mantener sus capacidades en un entorno de guerra nuclear.

Los buques se construyeron en torno al sistema de misiles superficie-aire Seaslug, que requería un gran pañol horizontal situado por encima de la línea de flotación. La distribución interna incluía una central de operaciones situada en las profundidades del casco para ofrecer protección contra la lluvia radiactiva. La propulsión corría a cargo de un sistema combinado de vapor y gas (COSAG). Mientras que los buques del Lote 1 dependían del procesamiento manual de datos, los del Lote 2 incorporaron el sistema automatizado de datos de combate y armamento (ADAWS) y conjuntos de radares actualizados. Estos fueron los primeros buques de la Royal Navy en transportar simultáneamente varios tipos de misiles guiados. Posteriormente, los buques del Lote 2 fueron modificados para incluir misiles antibuque Exocet en lugar de una de las torretas de artillería de proa. Las instalaciones de aviación constaban de una cubierta de vuelo y un hangar fijo para un helicóptero Westland Wessex.

En la década de 1960, la clase se desplegó durante la confrontación indonesio-malaya como medida de proyección de fuerza. Dos unidades, el HMS Antrim y el HMS Glamorgan, entraron en combate durante la guerra de las Malvinas en 1982. El HMS Antrim actuó como buque insignia de la fuerza de tareas que recapturó las Georgias del Sur; durante esta operación, su helicóptero embarcado participó en el ataque al submarino ARA Santa Fe. Por su parte, el HMS Glamorgan proporcionó apoyo de fuego naval a las fuerzas terrestres hasta que fue alcanzado por un misil Exocet lanzado desde tierra, que destruyó su hangar y el helicóptero.

Tras su servicio en la Royal Navy, cinco buques fueron transferidos a otras naciones. El HMS London fue vendido a la Armada de Pakistán en 1982 como PNS Babur, donde operó como buque de entrenamiento y patrulla. Cuatro buques del Lote 2 fueron vendidos a la Armada de Chile entre 1982 y 1987. La marina chilena implementó modificaciones en estas unidades, incluyendo la retirada del sistema Seaslug para dar cabida a instalaciones de helicópteros de mayor tamaño y la instalación de diferentes sistemas de misiles superficie-aire. La clase permaneció en servicio en Chile hasta que el último buque fue dado de baja en 2006.