Clase Durand de la Penne

La clase Durand de la Penne consta de dos destructores de misiles guiados operados por la Armada italiana, concebidos a partir de una ampliación de la clase Audace con maquinaria y sensores actualizados. Inicialmente, se proyectaron cuatro buques, pero solo se construyeron dos debido a la participación de Italia en el proyecto Horizon. La clase lleva el nombre de Luigi Durand de la Penne, un renombrado buzo naval italiano conocido por su exitosa misión con torpedos humanos en la Segunda Guerra Mundial.

Originada de un proceso de diseño evolutivo en lugar de ser construida desde cero, la clase Durand de la Penne se inspiró en buques navales italianos anteriores como la clase de destructores de misiles Impavido. La clase Audace sirvió como precursora inmediata, introduciendo mejoras como un hangar para helicópteros ASW. Sin embargo, estos buques tenían limitaciones, incluida la ausencia de capacidades de ataque más allá del horizonte y vulnerabilidad debido a una disposición de armamento altamente concentrada.

Las actualizaciones de diseño llevaron a la clase Durand de la Penne, inicialmente conocida como Audace 'migliorata' o clase Animoso. El diseño fue modificado para reducir la sección transversal de radar (RCS) e incorporó un novedoso sistema de propulsión CODAG para un mejor rendimiento. Los materiales de la superestructura cambiaron de aluminio inflamable a acero con blindaje adicional en áreas críticas, lo que resultó en un aumento del desplazamiento y el tamaño.

Los buques están estructurados para soportar ataques severos de misiles y aeronaves, con numerosos mamparos, sistemas antiincendios y sistemas redundantes de comunicación e informáticos. Poseen protección NBQ para la tripulación y un diseño tipo sigilo que minimiza la RCS, el calor, el ruido y las firmas magnéticas. A pesar de su tamaño, se requiere una tripulación sustancial de 380 personas para un control de daños efectivo debido a la alta concentración de armas y explosivos.

El armamento de la clase Durand de la Penne abarca varias categorías. Las capacidades antiaéreas están respaldadas por una combinación de misiles Standard SM-1, Albatross-Aspide, y cañones Compact 127/54 mm y Super-Rapid 76 mm, lo que les permite resistir intensos asaltos aéreos. El armamento adicional incluye misiles antibuque Otomat de largo alcance, torpedos ASW y dos helicópteros AB-212ASW capaces de funciones ASW y antibuque.

El conjunto electrónico es completo, con una combinación de once sistemas de radar diferentes y sofisticados sistemas de guerra electrónica y lanzadores de señuelos. Los sistemas de control de combate y comunicación integran el IPN-20 de Alenia y el SADOC-2 de la Armada italiana para el manejo de datos tácticos.

Operativa desde 1993, con el Durand de la Penne seguido por el Mimbelli un año después, la clase ha servido como defensa aérea principal para la Armada italiana, especialmente en el Mediterráneo. Los buques han demostrado versatilidad como buques de mando en varios despliegues y continúan manteniendo este papel principal. Aunque no se planean actualizaciones significativas, se están considerando mejoras de compatibilidad con helicópteros modernos, torpedos y munición guiada avanzada para los cañones, lo que subraya una evolución continua de sus sistemas de combate.