Clase Floreal

La clase Floréal es una serie de fragatas de vigilancia ligera (frégates de surveillance) encargadas por la Marina Nacional francesa en 1989. Diseñadas para entornos de baja intensidad en aguas territoriales y zonas económicas exclusivas, las unidades fueron construidas por Chantiers de l'Atlantique en Saint-Nazaire. Su construcción siguió estándares de buques mercantes para reducir costes, un método aplicado posteriormente también a la clase La Fayette. Se completaron seis buques para Francia entre 1990 y 1993, mientras que se construyeron dos para la Marina Real Marroquí entre 2001 y 2002.

El casco y la superestructura están fabricados en acero soldado con mamparos transversales. La propulsión corre a cargo de un sistema diésel y diésel combinado (CODAD) que acciona dos ejes con hélices de paso variable. El diseño incorpora una hélice de proa y estabilizadores de aleta. Para facilitar el mantenimiento, todos los motores diésel se ubican en una única sala de máquinas, y el combustible se suministra en un solo punto en la popa. Los sensores constan de radares de vigilancia aérea, navegación y aproximación, apoyados por sistemas de vigilancia electrónica de intercepción de comunicaciones y de radar. Los buques cuentan con una cubierta de vuelo a popa y un hangar, con capacidad para helicópteros como el Panther, Dauphin N3 o Alouette III. El armamento de las unidades francesas incluye una torreta CADAM, cañones modelo F2 y misiles de defensa de punto Mistral. Originalmente estaban equipadas con misiles superficie-superficie Exocet, pero fueron retirados en 2014. Las variantes marroquíes utilizan un cañón Otobreda y pueden equiparse con misiles superficie-aire Simbad. Los buques también disponen de instalaciones médicas, incluyendo salas de consulta y camas hospitalarias para misiones humanitarias.

Las unidades francesas están destinadas en departamentos y regiones de ultramar, como Reunión, Numea, Tahití y Martinica. Sus funciones principales incluyen la patrulla marítima, la asistencia humanitaria y la escolta de buques. Su historial operativo incluye la participación en la INTERFET en Timor Oriental, la Operación Libertad Duradera en el golfo Pérsico y la Operación Atalanta frente a las costas de Somalia. Los buques también han sido desplegados para labores de socorro tras huracanes y recuperación de restos de aeronaves. La Marina Real Marroquí emplea sus unidades, el Mohammed V y el Hassan II, en tareas de instrucción y patrulla. En el servicio francés, se espera que la clase permanezca activa hasta mediados o finales de la década de 2030, cuando está previsto que sean reemplazadas por la Corbeta de Patrulla Europea.