Clase Foch/Sao Paulo

El Foch fue el segundo portaaviones de la clase Clemenceau, entrando en servicio en la Marina Nacional francesa el 15 de julio de 1963. El buque fue encargado en 1955 bajo un plan de expansión naval que, posteriormente, se redujo de un requerimiento de seis portaaviones a solo tres. Sirvió como sucesor de su buque gemelo, el Clemenceau, y más tarde fue reemplazado en el servicio francés por el Charles de Gaulle.

La unidad utilizaba un diseño convencional CATOBAR (despegue asistido por catapulta y recuperación mediante detención por cables). Su cubierta de vuelo contaba con una zona de aterrizaje en ángulo, desviada 8 grados respecto al eje del buque. El equipo de manejo de aeronaves incluía dos catapultas de 52 metros —una situada en la proa y otra en la cubierta oblicua— y dos ascensores. El ascensor delantero estaba posicionado a estribor, mientras que el trasero se ubicaba en el borde de la cubierta para maximizar el espacio del hangar. Durante las décadas de 1980 y 1990, el buque se sometió a modernizaciones para actualizar sus sistemas defensivos, lo que incluyó la sustitución de las torretas de 100 mm por lanzadores de misiles Crotale y Sadral. Entre 1992 y 1996, la cubierta de vuelo fue modificada para permitir las pruebas y la operatividad del Dassault Rafale.

El historial operativo del portaaviones incluyó su participación en la campaña de experimentación nuclear de 1966 en el Pacífico. En 1977 y 1978, el buque se desplegó en el mar Rojo para operaciones relacionadas con la independencia de Yibuti. Durante este periodo, los F-8 Crusader del portaaviones llevaron a cabo una interceptación de combate contra aeronaves MiG-21 yemeníes. En 1983, la unidad proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas de paz francesas en el Líbano durante la Operación Olifant. Tras las tensiones en el golfo de Sirte en 1984, el buque se desplegó frente a las costas libias para la Operación Mirmillon.

De 1993 a 1999, el portaaviones operó regularmente en el mar Adriático durante la intervención francesa en las guerras de Yugoslavia. Estas misiones incluyeron incursiones aéreas sobre Serbia como parte de las operaciones de la OTAN. Durante su último despliegue de combate en 1999, diversos problemas mecánicos en el sistema de catapultas obligaron al buque a retirarse del servicio a los cuatro meses de iniciada la operación.

El 15 de noviembre de 2000, la Marina Nacional francesa dio de baja al buque y lo vendió a la Marina de Brasil, donde fue rebautizado como São Paulo. El buque permaneció en servicio con Brasil hasta su retiro definitivo. Fue hundido deliberadamente por la Marina de Brasil en el océano Atlántico el 3 de febrero de 2023.