Clase Fridtjof Nansen

Las fragatas de la clase Fridtjof Nansen sirven como los principales buques de combate de superficie en la Real Armada Noruega. Esta clase comprende buques nombrados en honor a exploradores noruegos de renombre, con el buque líder epónimo honrando al célebre explorador Fridtjof Nansen. Estas fragatas fueron construidas por el astillero español Bazan, ahora conocido como Navantia, bajo un proyecto que se proyectó con un coste de 21 mil millones de coronas noruegas, equivalentes a aproximadamente 2.44 mil millones de USD a partir de 2009. A noviembre de 2018, la clase incluía originalmente cinco buques, con cuatro en servicio activo y uno habiéndose hundido y posteriormente desguazado.

Originalmente encargada para reemplazar a las envejecidas fragatas de la clase Oslo, la clase Nansen se iba a centrar en la guerra antisubmarina. El diseño evolucionó hacia una plataforma multirol para facilitar un sistema avanzado de defensa antiaérea y para integrar el misil Naval Strike Missile, desarrollado por la compañía noruega Kongsberg Defence & Aerospace. La selección del contratista español Navantia influyó en el diseño de los buques, lo que resultó en similitudes con las fragatas españolas de la clase Álvaro de Bazán, incluido el uso del sistema de combate Lockheed Martin AEGIS.

Las fragatas de la clase Nansen presentan mejoras significativas sobre sus predecesoras de la clase Oslo, siendo sustancialmente más grandes en tamaño y desplazamiento de agua, con mayor capacidad de personal y potencial de equipamiento. Originalmente operaban helicópteros NFH NH90 para mejorar sus capacidades de guerra antisubmarina y antisuperficie. Sin embargo, estos helicópteros estaban programados para ser retirados de servicio para 2022 y devueltos a NH Industries. Noruega anunció en 2023 la adquisición de seis helicópteros MH-60R, inicialmente designados para la Guardia Costera Noruega pero capaces de operaciones antisubmarinas. El plan para las fragatas de la clase Nansen incluye mejoras técnicas a partir de 2025, según el Plan Nacional de Adquisiciones de Defensa para 2023–2030.

La historia operativa de esta clase es notable por su participación en varios esfuerzos internacionales. El buque líder, Fridtjof Nansen, fue desplegado en el Golfo de Adén en febrero de 2009 para participar en la Operación Atalanta, una iniciativa antipiratería de la Unión Europea frente a la costa de Somalia. El HNoMS Helge Ingstad, otro buque de la clase, se unió al buque danés HDMS Esbern Snare en diciembre de 2013 para escoltar buques de carga que transportaban armas químicas sirias para ser entregadas a la Armada de los EE. UU. para su destrucción en aguas internacionales. El Helge Ingstad, sin embargo, sufrió una grave colisión con el petrolero Sola TS mientras regresaba del Ejercicio Trident Juncture en noviembre de 2018, lo que provocó daños significativos y su eventual hundimiento y desguace debido a los prohibitivos costes de reparación.

Los buques restantes de la clase, nombrados en honor a los exploradores Roald Amundsen, Otto Sverdrup, Helge Ingstad y Thor Heyerdahl, continúan en servicio, honrando su legado de exploración y la tradición marítima de Noruega.