Clase Gerald R. Ford
Información clave
| País de origen | 🇺🇸 Estados Unidos de América |
| Categoría | Portaaviones |
| Subtipo | Portaaviones de flota de propulsión nuclear |
| Fabricante | Newport News Shipbuilding |
| Año de puesta en servicio | 2017 |
| Costo unitario aproximado | $12998 millones |
| Unidades | CVN-78 USS Gerald R. Ford |
Operators
Especificaciones técnicas
| Desplazamiento | 101605 toneladas |
| Alcance | Ilimitado, excepto por las reservas de alimentos |
| Autonomía | 50-year service life |
| Tripulación | 2600 miembros |
| Manga | 78,0 m (255,9 ft) |
| Longitud | 337,0 m (1105,6 ft) |
| Parque aéreo |
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| Propulsión | Two Bechtel A1B PWR nuclear reactors, Four shafts |
| Empuje | 90000 hp |
| Armamento |
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| Velocidad máxima | 30 nudos |
Descripción
La clase Gerald R. Ford es una serie de portaaviones de propulsión nuclear desarrollados para la Armada de los Estados Unidos. Diseñado para reemplazar a las clases Enterprise y Nimitz, el programa se originó como el proyecto CVN-21 para abordar las limitaciones de potencia y peso de los diseños de portaaviones existentes. La construcción del buque de cabeza de serie, el USS Gerald R. Ford (CVN-78), comenzó en 2005 en Newport News Shipbuilding, y el buque entró en servicio en julio de 2017.
El diseño mantiene una forma de casco similar a la de la clase Nimitz, pero presenta una superestructura de isla más pequeña y situada más a popa. La clase incorpora el reactor nuclear A1B, que genera una mayor potencia eléctrica para alimentar los sistemas de a bordo. Entre sus tecnologías clave se incluyen el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS), que sustituye a las tradicionales catapultas de vapor, y el Equipo Avanzado de Retención (AAG) para la recuperación de aeronaves. Estos sistemas están diseñados para reducir la fatiga estructural en las células de los aviones y permitir la operación de vehículos aéreos no tripulados. La logística interna se gestiona mediante elevadores de armas de alta capacidad que utilizan motores lineales, diseñados para trasladar el armamento desde los pañoles hasta los puntos de rearme sin obstruir las operaciones en la cubierta de vuelo. Los buques están equipados con sistemas de radar de barrido electrónico activo (AESA), concretamente el Radar de Doble Banda en el primer buque y el Radar de Vigilancia Aérea Enterprise en las unidades posteriores.
La clase está diseñada para una dotación menor que la de los superportaaviones precedentes, recurriendo a la automatización para reducir la tripulación necesaria. Los alojamientos incluyen áreas de habitabilidad más pequeñas y neutras en cuanto al género, así como salas de descanso independientes. El servicio operativo del buque de cabeza de serie ha identificado problemas con el sistema de saneamiento por vacío, lo que requiere limpiezas ácidas periódicas para mantener su funcionalidad.
La Armada de los Estados Unidos tiene la intención de adquirir diez buques de esta clase para mantener su flota de portaaviones mediante la sustitución uno a uno de las unidades más antiguas. Tras la entrada en servicio del USS Gerald R. Ford, el segundo buque, el John F. Kennedy (CVN-79), tiene programada su entrega para 2027. Otros buques en construcción o proyectados incluyen el Enterprise (CVN-80), el Doris Miller (CVN-81), el William J. Clinton (CVN-82) y el George W. Bush (CVN-83). La Armada prevé que esta clase permanezca en servicio hasta el año 2105.