Clase Glenard P. Lipscomb (SSN-685)

El USS Glenard P. Lipscomb (SSN-685) fue un submarino de ataque de propulsión nuclear excepcional dentro de la Armada de los Estados Unidos, que demostró su dedicación al avance tecnológico y la innovación. La embarcación llevaba el nombre de Glenard P. Lipscomb, un congresista que representó al distrito 24 de California y que sirvió desde 1953 hasta su fallecimiento en 1970.

Iniciado bajo el proyecto SCB 302.68, el diseño del Glenard P. Lipscomb se inspiró en el USS Tullibee, adoptando una transmisión turboeléctrica para la propulsión. Este sistema tenía como objetivo proporcionar una operación más silenciosa y una seguridad mejorada debido a su capacidad para invertir instantáneamente el empuje mediante un simple cambio de polaridad del motor de corriente continua. La escala de la planta del Tullibee se multiplicó por seis para el Glenard P. Lipscomb, pero este aumento resultó en un desplazamiento más pesado que, a su vez, redujo la velocidad del submarino. A pesar de que su innovador sistema de propulsión turboeléctrica resultó ser poco fiable y no fue adoptado en diseños posteriores hasta la aparición de los submarinos de la clase Columbia, el Glenard P. Lipscomb reflejó la clase Sturgeon en muchos aspectos y mantuvo su capacidad como submarino de ataque plenamente operativo.

La construcción del Glenard P. Lipscomb comenzó el 5 de junio de 1971 en la Electric Boat Company en Groton, Connecticut. En su puesta de quilla, el Secretario de Defensa Melvin R. Laird, amigo y colega de Glenard Lipscomb, pronunció un discurso. Botado el 4 de agosto de 1973, con la Sra. Glenard P. Lipscomb como su madrina, el submarino se unió oficialmente a la flota el 21 de diciembre de 1974.

El USS Glenard P. Lipscomb tuvo un historial operativo notable que incluyó despliegues tanto en el Atlántico Norte en el otoño de 1976 como en el mar Mediterráneo durante el período de invierno-primavera de 1977. Estas misiones le valieron a la embarcación Menciones de Unidad Meritoria. El submarino demostró aún más su competencia al recibir condecoraciones por eficiencia en combate y excelencia en ingeniería para los años fiscales de 1977 a 1980 bajo el liderazgo de los Comandantes Robert B. Wilkinson y Thomas Robertson.

Un incidente notable en su historial de servicio fue una colisión con un remolcador en el río Cooper en 1987 mientras se encontraba en la Estación Naval de Armas de Charleston. El percance causó daños menores a la carcasa del sonar de arrastre y a la hélice del submarino, lo que llevó a una semana adicional en dique seco para reparaciones. Afortunadamente, no hubo heridos en el submarino; sin embargo, el remolcador se hundió.

El 11 de julio de 1990, el USS Glenard P. Lipscomb fue dado de baja y posteriormente retirado del Registro de Buques Navales, concluyendo una vida útil bastante breve de poco menos de 16 años, una permanencia notablemente corta para un submarino nuclear en la Armada de los EE. UU. El submarino fue finalmente desmantelado a través del programa de reciclaje de submarinos en el Astillero Naval de Puget Sound el 1 de diciembre de 1997.