Clase Hatsuyuki

El destructor de la clase Hatsuyuki fue la primera generación de destructores multipropósito operados por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF). Desarrollada en la década de 1970, esta clase se diseñó para cumplir con el concepto de organización de flota de «ocho buques / ocho helicópteros». Esta doctrina requería un nuevo tipo de navío, designado como destructor de propósito general (DD), que combinara las capacidades antiaéreas de los anteriores buques tipo DDA con las capacidades antisubmarinas de los tipo DDK. La clase pretendía responder al fortalecimiento de las flotas de submarinos y de misiles antibuque soviéticos.

El diseño del casco emplea un estilo de cubierta de abrigo y un castillo de proa largo, con un perfil de la obra viva derivado del JDS Amatsukaze. La clase Hatsuyuki fue el primer diseño de la JMSDF en emplear un sistema de propulsión combinada de gas o gas (COGOG), utilizando dos turbinas de gas para crucero y dos para operaciones de alta velocidad. La disposición de los motores era similar a la de las fragatas británicas Tipo 21, lo que resultaba en una falta de redundancia alterna en las salas de máquinas. Las primeras unidades de la clase contaban con superestructuras de aluminio, pero a partir del DD-129 se utilizó acero para el puente y otros elementos clave con el fin de mejorar la durabilidad. Este cambio de diseño obligó a la instalación de lastre, lo que afectó al desplazamiento y a la maniobrabilidad.

Esta clase introdujo las operaciones de helicópteros embarcados en la flota de destructores multipropósito de la JMSDF. Mediante el uso de un sistema «beartrap», los buques podían operar helicópteros antisubmarinos HSS-2B y, posteriormente, SH-60J. El sistema de combate se centra en el Sistema de Procesamiento de Datos Tácticos OYQ-5, capaz de recibir datos automatizados a través de Link-14. Los sensores incluyen radares de búsqueda aérea y de superficie, así como el sonar de casco OQS-4. Aunque inicialmente se previó la inclusión de un sonar de matriz remolcada (TASS), los retrasos en el desarrollo hicieron que el sistema se instalara a posteriori en solo cuatro buques. La reducción de ruido se gestiona mediante el sistema Prairie-Masker, instalado de fábrica a partir de la tercera unidad y adaptado posteriormente en las dos primeras.

Entre 1979 y 1986, diversos astilleros japoneses, incluidos Sumitomo Heavy Industries, Mitsubishi Heavy Industries e Ishikawajima-Harima Heavy Industries, construyeron doce buques. Las unidades entraron en servicio entre 1982 y 1987. Durante su historial operativo, cuatro unidades —JS Shimayuki, JS Shirayuki, JS Setoyuki y JS Yamayuki— fueron reclasificadas como buques de instrucción. Estas naves conservaron su armamento tras la conversión. La clase se retiró de forma gradual a partir de 2010, y las últimas unidades fueron dadas de baja en 2021.