Clase Hyuga

El destructor de helicópteros clase Hyūga es una clase de portahelicópteros construida para la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF), con dos buques de este tipo construidos: Hyūga e Ise. Estas embarcaciones fueron las más grandes construidas para la marina japonesa desde la Segunda Guerra Mundial. Clasificados bajo la terminología de la JMSDF como buques de escolta o destructores, su perfil es similar al de los portaaviones ligeros y comparable a los de Italia, como el Giuseppe Garibaldi, y de España, como el Príncipe de Asturias.

Esta clase, destinada originalmente a reemplazar a los destructores de helicópteros más antiguos de la clase Shirane, fue sucedida por la clase Izumo, de mayor tamaño, con el primer buque puesto en servicio en marzo de 2015. Los nombres de desarrollo para Hyūga e Ise fueron "16DDH" y "18DDH", correlacionándose con los años 16 y 18 de la era Heisei, cuando fueron nombrados provisionalmente.

En cuanto al diseño, la clase Hyūga se especializa en guerra antisubmarina, desplegando helicópteros antisubmarinos SH-60K, y posee capacidades avanzadas de mando y control para asumir roles de buque insignia. Para la defensa, están equipados con un Sistema de Lanzamiento Vertical (VLS) de 16 celdas con Misiles Evolved Sea Sparrow y un Sistema de Armas de Proximidad Phalanx. El sistema de mando ATECS y el control de tiro FCS-3 con sistema de radar de barrido electrónico activo enriquecen aún más sus capacidades operativas. A pesar de una dotación oficial de helicópteros reportada, pueden albergar hasta 18-24 helicópteros clase H-60 u otras variaciones y han sido utilizados para operar helicópteros de ataque JGSDF Fuji AH-64D Apache en ejercicios conjuntos. La especulación en torno a posibles modificaciones indica una futura capacidad para operar aeronaves de ala fija VTOL/STOVL, como los aviones de salto Harrier o los F-35 Lightning II.

Los buques de la clase Hyūga han participado en diversas operaciones, incluidos los esfuerzos de socorro en respuesta al terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, con el Hyūga proporcionando apoyo inmediato de búsqueda y rescate frente a la costa de la prefectura de Miyagi y el Ise ayudando en operaciones de socorro tras su puesta en servicio. El buque Ise también participó en misiones de ayuda humanitaria tras el Súper Tifón Haiyan en Filipinas, entregando suministros a zonas aisladas por la tormenta.