Clase Kasturi

Las corbetas clase Kasturi, KD Kasturi y KD Lekir, forman parte de la Armada Real de Malasia y constituyen el 22º Escuadrón de Corbetas. Estas naves fueron introducidas a mediados de la década de 1980 y están estacionadas en Lumut, prestando servicio en áreas como el Estrecho de Malaca y el Océano Índico. Las corbetas conmemoran a figuras heroicas de la epopeya malaya del siglo XV Hikayat Hang Tuah, reflejando una tradición compartida por otras embarcaciones de la flota malaya.

Las naves fueron construidas por el astillero alemán Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW) sobre la base del diseño FS 1500, con su botadura en mayo de 1983 y su puesta en servicio en agosto de 1984. Inicialmente, los planes incluían una clase más grande, pero finalmente solo se pusieron en servicio dos. Las corbetas han sido sometidas recientemente a un importante Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP), que comenzó en 2009 y fue llevado a cabo por Boustead Heavy Industries Corporation en el Astillero Naval de Boustead. Este esfuerzo de modernización revitalizó las capacidades de las naves en varios espectros y extendió su vida útil operativa en aproximadamente 15 años.

La modernización SLEP implicó mejoras integrales, especialmente en los sensores, la electrónica y el armamento de las naves. La instalación del Sistema de Gestión de Combate TACTICOS, el Sistema de Lanzamiento de Señuelos Therma SKWS y las mejoras en los sistemas de radar y sonar aumentaron significativamente su preparación para el combate. El cañón principal se cambió de un Bofors de 57 mm a un cañón montado en proa, en lugar del antiguo cañón de 100 mm, y se realizaron otros avances en el armamento, incluyendo nuevas armas antiaéreas y antisubmarinas. Si bien existe cierta incertidumbre con respecto a los misiles antibuque Exocet, se sugiere que han sido actualizados como parte de la remodelación.

La propulsión para la clase Kasturi es proporcionada por un sistema de propulsión CODAD, que incluye cuatro motores diésel MTU que impulsan dos ejes, permitiendo una velocidad máxima de 28 nudos y un alcance sustancial a 14 nudos. Además, las naves cuentan con una cubierta de helicópteros adecuada para helicópteros navales específicos y planes para incorporar sistemas UAV en el futuro. Aunque la modernización del KD Lekir estaba incompleta en ese momento, ambas corbetas participaron en la búsqueda del desaparecido vuelo 370 de Malaysia Airlines en marzo de 2014, demostrando aún más su relevancia operativa después del SLEP.